LES PROGRÈS DE LA CHIRURGIE CONTEMPORAINE. 1 1 
une volumineuse tumeur du cou. Le même public de 
médecins et d’étudiants remplit l’amphithéâtre de chirurgie 
au jour fixé pour l’opération, le 14 octobre 1846. Tout 
réussit à merveille : le chirurgien peut achever jusqu’au 
bout sa difficile opération sur le malade endormi, et celui- 
ci déclare, à son réveil, n’avoir ressenti aucune douleur. 
A l’émotion profonde des assistants succèdent bientôt des 
transports enthousiastes qui se traduisent par des applau- 
dissements unanimes. L’anesthésie chirurgicale était enfin 
découverte ! On conserve comme une relique, dans la salle 
de clinique chirurgicale de l’université de Boston, ou j’ai 
pu la voir, l’éponge qui servit à recevoir le précieux 
liquide dans cette séance mémorable. 
Inutile de dire l’impression profonde que fit en Europe 
la nouvelle de cette découverte. Les plus grands chirur- 
giens de Londres et de Paris répètent l’expérience et 
reconnaissent la valeur du nouveau procédé. Pendant une 
année, les journaux de médecine ne s’occupent plus que 
de cette question ; c’est à qui l’étudiera le mieux et y 
apportera les plus heureux perfectionnemenis. 
Flourens, en 1847, remarque, au cours de ses expé- 
riences sur les animaux, que le chloroforme, agent 
presque ignoré alors, bien qu’il eût été trouvé par Soubeiran 
en 1 83 1 , jouit de propriétés anesthésiques plus rapides et 
plus profondes que l’éther; cependant, malgré la commu- 
nication de Flourens à l’Académie des sciences, aucun 
chirurgien français ne songe à l’essayer sur l’homme. 
Simpson, d’Edimbourg, connaissait-il la découverte de 
Flourens? Le fait n’est pas établi. Quoi qu’il en soit, c’est 
à lui que revient le mérite d’avoir, le premier, employé 
le chloroforme chez l’homme; donnant un exemple de 
prudence que les inventeurs de nouveaux remèdes feraient 
bien de toujours imiter, ce n’est qu'après avoir fait une 
cinquantaine de chloroformisations heureuses qu’il affirma, 
dans un remarquable mémoire présenté à la Société médi- 
co-chirurgicale d’Edimbourg, le 10 novembre 1847, supé- 
