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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
autre dentiste, le D r Morton, qui avait été son élève, ne 
craignit pas de reprendre le redoutable problème. N’ayant, 
en somme, que des connaissances scientifiques médiocres, 
il s’adressa à un chimiste distingué de Boston pour 
obtenir le gaz nécessaire à ses expériences. Ici apparaît un 
personnage nouveau, le D r Jackson, auquel Morton s’était 
adressé, et une substance nouvelle, l’éther. A vrai dire, 
l’éther sulfurique était connu depuis le commencement du 
xvi e siècle, son usage en médecine était assez répandu, on 
n'ignorait pas ses propriétés excitantes et stupéfiantes; il 
est même de notoriété qu’en Amérique et en Angleterre 
surtout, les élèves des cours de chimie, les étudiants en 
pharmacie et en médecine avaient coutume de se réunir 
quelquefois pour respirer ses vapeurs enivrantes ; mais, 
chose étrange, jamais personne n’avait songé à utiliser 
ces remarquables propriétés pour supprimer la douleur au 
cours des opérations. Jackson savait tout cela, et il avait 
d’ailleurs expérimenté sur lui-même, quelques années 
auparavant, les vertus calmantes de l’éther ; aussi l’idée 
lui vint-elle de le recommander à Morton pour les expé- 
riences qu'il projetait. C’est à cela que se borne, il faut 
bien le reconnaître, la part de Jackson dans l’invention 
de l'anesthésie . Cette part a été considérablement 
exagérée, en France surtout. Il n’est que juste de la 
réduire à sa réelle valeur. 
Morton qui, jusque-là, ignorait l’existence de l’éther, 
s’empare du conseil de Jackson et, en homme d’action 
qu’il était, poursuit son but avec opiniâtreté. Il commence 
par se soumettre lui-même aux vapeurs de cette substance 
et se fait extraire une dent sans ressentir aucune douleur. 
L’expérience répétée sur un certain nombre de ses patients 
lui donne le même résultat. Dès lors, il n’hésite plus à se 
présenter devant le même tribunal qui avait été si fatal à 
Wells. Il s’adresse au D r Warren et obtient de soumettre 
à l’action des vapeurs d’éther un malade auquel ce chirur- 
gien devait extirper, par une opération longue et délicate, 
