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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
premiers dégoûts, je commençai à remplir mes fonctions 
par devoir et je finis par le faire avec plaisir. Aujourd’hui 
que j’ai eu l’honneur de succéder à ce maître vénéré, mon 
aversion pour la chirurgie s’est changée en attachement 
passionné. Je suis tenté de m’écrier : « Quelle belle pro- 
fession, et comme je remercie la Providence de m’avoir 
engagé dans une carrière où il y a tant de satisfactions à 
recueillir et tant de bien à réaliser ! » 
C’est que mieux on connaît la chirurgie et plus le carac- 
tère pénible de ses procédés s’efface pour ne laisser voir 
que ses immenses bienfaits. A aucune époque ces bien- 
faits n’ont été plus éclatants et plus universellement 
appréciés que de nos jours. Dire que la chirurgie a fait 
de grands progrès dans ces derniers temps est un propos 
banal que chacun répète pour l’avoir entendu ; mais peut- 
être sait-on moins en quoi consistent ces progrès. Aussi, 
lorsque je fus sollicité de prendre la parole devant vous, ma 
première idée fut-elle de vous entretenir des principales 
acquisitions delà chirurgie contemporaine. D’ailleurs, c’est 
presque le seul sujet dont il me soit possible de parler 
avec quelque compétence ; car la chirurgie est une maî- 
tresse exigeante, et quand elle s’empare d’un homme, elle 
le prend tout entier. Mais voici qu’au moment de commen- 
cer, je suis effrayé de l’aridité de mon sujet, et je me 
rappelle mes enfantines terreurs que je crains de voir 
partager en ce moment par un certain nombre d’entre vous. 
Je vous prie donc de m’accorder toute votre indulgence. 
De tous les grands progrès de la chirurgie contempo- 
raine, le premier en date est l’introduction de Y anesthésie, 
c’est-à-dire de la suppression de la douleur pendant les 
opérations. C’est plus qu’un progrès, c’est l’aurore d’une 
ère nouvelle, la plus brillante et la plus féconde qu’ait 
traversée la chirurgie. On a pu dire avec raison que, 
depuis l’introduction de la vaccine, aucun bienfait com- 
parable à celui-là n’avait été rendu à l’humanité par l’art 
de guérir. 
