8 4 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avec cette différence capitale qu’il constituait, dans la pile, 
un grave inconvénient dont nous avons cherché à nous 
débarrasser, et qu’il se présente ici sous un aspect diffé- 
rent qui rappelle ce que nous avons dit des piles réver- 
sibles, et laisse entrevoir la possibilité d’en tirer profit. 
C’est, en effet, ce que l’on a fait. 
On donne à un voltamètre polarisé le nom de pile secon- 
daire : la pile à gaz, oxygène et hydrogène, de Grove en 
est un exemple, mais ne présentant qu’un intérêt scienti- 
fique. La pile à lames de plomb immergées dans de l’eau 
acidulée par l’acide sulfurique, imaginée par Planté, en 
est un second exemple que l’on a su rendre éminemment 
utile. 
Sous l’action du courant du générateur auquel on les 
réunit, les lames de plomb se transforment et se diffé- 
rencient. L’oxygène provenant de la décomposition de 
l’eau acidulée se porte sur la plaque positive, la brûle et 
recouvre sa surface d’une couche de peroxyde de plomb. 
En même temps, l’hydrogène se dégage sur la lame néga- 
tive, après avoir réduit l’oxyde de plomb dont elle s’était 
couverte au contact de l’air. Le voltamètre est chargé 
quand l’oxygène cesse son travail d’oxydation, et se 
dégage sur la lame positive. Rompons les communications 
avec le générateur : nous pourrons garder pendant un 
certain temps ce voltamètre ouvert, comme on garde une 
bouteille de Leyde chargée, et obtenir, quand nous le 
voudrons, le courant temporaire qu’il est capable de 
produire, en fermant son circuit par un conducteur. On voit 
que c’est surtout pour faire des réserves d’énergie élec- 
trique que cette pile secondaire est utile. Elle va s’épuiser 
évidemment, comme toutes les autres, en travaillant; mais 
nous disposons d’un moyen de la reconstituer : c’est de la 
soumettre de nouveau, pendant quelque temps, à l’action 
du générateur. 
Pendant la décharge, en effet, la couche de peroxyde 
de plomb recouvrant la lame qui joue maintenant le rôle 
