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plus ou moins apte à subir cette action. L’ensemble de 
ces qualités dont jouit la matière au point de vue élec- 
trique, a été caractérisé par le nom de résistance électrique. 
Nous avons vu que la pile elle-même était, au point de 
vue de l’intensité du courant, le siège de phénomènes 
identiques à ceux qui se passent dans le conducteur. On 
peut donc considérer la cause qui, dans la pile, produit le 
courant, comme agissant non seulement sur la matière du 
conducteur mais sur celle de la pile, pour produire dans 
le circuit total un courant d’intensité donnée. On peut donc 
dire que la pile, aussi bien que le conducteur interpolaire, 
a une résistance électrique déterminée : on l’appelle résis- 
tance intérieure, pour la distinguer de celle du fil. C’est de 
la résistance intérieure que dépend, pour des piles iden- 
tiques en composition mais de dimensions différentes, 
l'intensité du courant produit dans un même conducteur 
extérieur. 
L'image hydrodynamique peut servir à éclaircir ces 
notions. 
Lorsqu’un courant d’eau mû par une pompe circule 
dans un tube, il éprouve une certaine résistance à se 
mouvoir ; cette résistance provient des frottements qui 
s’exerçent entre l’eau en mouvement, les parois du tube, 
les matières, le sable, la boue qui peuvent plus ou moins 
lui barrer le passage ; elle croît certainement, toutes choses 
égales d’ailleurs, quand le tube s’allonge ; elle croît encore 
quand il se rétrécit, et le débit en est évidemment affecté. 
Eh bien, nous nous représentons d’une manière tout à fait 
analogue l’influence du conducteur et de la pile elle-même 
sur l’intensité du courant, et nous empruntons à cette 
image les termes qui nous servent à exprimer ce que 
l'expérience nous apprend de cette influence. 
Pouillet a constaté expérimentalement en faisant varier, 
pour une même pile, la longueur, la section et la nature 
du fil conducteur, que l’intensité du courant obtenu était 
proportionnelle à la section s du fil, inversement propor- 
