LE COURANT ÉLECTRIQUE. 
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Un coup d’oeil jeté sur le cadran d’un voltmètre nous 
renseigne donc sur la valeur relative des potentiels établis 
à ces deux extrémités A et B, comme un coup d’œil jeté 
sur l'ampèremètre nous renseigne sur l’intensité du cou- 
rant qui circule dans le conducteur principal. Ces deux 
indications introduites dans la relation e= ir permettent de 
calculer, en ohms, la résistance r de la portion AB du 
circuit. 
Le voltmètre peut servir à établir expérimentalement, 
dans un cours, toutes les propositions que nous avons 
rappelées en étudiant l’état électrique de la pile fermée. 
Revenons encore une fois à la relation e = ir ; et cher- 
chons à étendre les considérations qui nous y ont conduit 
au circuit total formé par la pile elle-même et le fil inter- 
polaire. Nous nous sommes représentés le courant élec- 
trique sous l'image de quantités d’électricité passant dans 
le fil dans un temps donné. L’intensité i du courant, ou 
son débit électrique, est partout le même : à l’intérieur 
de la pile, où elle s’accuse et se mesure par le travail chi- 
mique interne ; et à l’extérieur, dans le fil interpolaire, où 
elle se manifeste et se mesure par un travail chimique 
équivalent. D’autre part, la résistance intérieure p de la 
pile a une valeur déterminée. On est donc conduit à 
penser que le produit f (R -bp), où R -bp représente la 
résistance totale du circuit, mesurée en ohms, et i l’intensité 
du courant mesurée en ampères, aura une valeur parfaite- 
ment déterminée, toujours la même pour une même pile, 
quelle que soit la résistance extérieure R du conducteur 
interpolaire dont les variations entraîneront des variations 
correspondantes dans l’intensité i du courant. 
Pouillet a vérifié expérimentalement cette conclusion. 
Ainsi l’expérience prouve que le produit ir, étendu au 
circuit total d’une pile, a une valeur constante, parfaite- 
ment déterminée, caractéristique par conséquent de la pile. 
On lui a donné un nom : on l’appelle la force électromotrice 
de la pile fermée , en sorte que l’on considère la valeur de 
