LE COURANT ÉLECTRIQUE. 
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qu’on estime le travail d’une machine; c’est en joules 
qu’on mesure celui d’une pile ou d’un générateur élec- 
trique. 
La mesure du travail effectué par une machine ne nous 
donne, à elle seule, qu’une idée incomplète des propriétés 
de cette machine : il faut y joindre celle du temps qu’elle 
a mis à effectuer ce travail. On appelle puissance d’une 
machine la quantité de travail quelle est capable de pro- 
duire en une seconde. L’unité de puissance mécanique est 
donc la puissance d’une machine capable d’effectuer un 
travail d’un kilogrammètre en une seconde. Cette unité 
n’a pas reçu de nom particulier, mais on a donné celui de 
cheval-vapeur à la puissance capable d’effectuer un travail 
de 75 kilogrammètres en une seconde. L’unité de puis- 
sance, dérivée des unités électriques, est la puissance 
d’une machine capable d’effectuer un travail d’un joule en 
une seconde. Cette unité a reçu le nom de watt. Le joule 
est au watt ce que le coulomb est à l’ampère, ce que 
l’espace parcouru, dans le mouvement uniforme, est à 
la vitesse : c’est un watt-temps. Ainsi les expressions joule 
et watt-seconde sont synonymes : elles expriment toutes 
deux le travail accompli, pendant une seconde, par une 
machine dont la puissance est un watt. 
L’industrie emploie des unités de travail dérivées des 
unités de puissance; ainsi le travail accompli, en une 
heure, par une machine de la puissance d’un cheval- 
vapeur s’appelle un chevalheure. On dit de même un 
wattheure, un kilowattheure •, etc., expressions synonymes 
de 36 oo joules, 3 600 000 joules. 
L’énergie mécanique disponible ou la puissance méca- 
nique d’une chute d’eau qui verse P kilogrammes de 
liquide d’une hauteur de H mètres, en une seconde, est 
mesurée en kilogrammètres par le produit PH. L’énergie 
électrique disponible, ou la puissance d’un courant qui 
débite i ampères sous E volts est mesurée, en watts, par 
le produit E i. Il existe des appareils, appelés dynamo- 
