LE COURANT ÉLECTRIQUE. 
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0, 102 kilogrammètre. Le watt, unité de puissance, ou le 
joule-seconde, vaut aussi 0,102 kilogrammètre; le watt- 
heure vaut 367 kilogrammètres et le kilowattheure en 
vaut 367 000. 
Nous venons d’examiner les phénomènes thermiques 
qui se passent dans le conducteur interpolaire ; des phé- 
nomènes analogues ont lieu au siège de la force électro- 
motrice, c’est-à-dire à l’intérieur de la pile. Tâchons de 
nous en rendre compte. 
La force électromotrice d’une pile de résistance inté- 
rieure p et qui produit un courant d’intensité i dans un 
conducteur extérieur de résistance R, est mesurée, nous 
l’avons vu, par la différence des potentiels E qui devrait 
exister entre les extrémités d’un conducteur de résistance 
R + p pour qu’il fût parcouru par un courant d’intensité 
1, c’est-à-dire que l’on a E = (R + p) i. Le travail de la pile 
a donc pour effet de porter, en chaque seconde, une quan- 
tité i d’électricité d’un potentiel inférieur à un potentiel 
supérieur, la différence étant E volts. C’est le jeu d’une 
pompe refoulant, en chaque seconde, une quantité Q d’eau 
d’un niveau inférieur h à un niveau supérieur H. Le tra- 
vail consommé dans cette opération, pendant l’unité de 
temps, sera donc de E i watts ; appelons-le le travail vol- 
taïque. A ce travail correspond une dépense de chaleur de 
E?‘ joules ; appelons-la la chaleur voltaïque. La relation 
précédente nous donne E« = Ri 3 + pi 2 ; donc lorsque 
réchauffement du circuit est le seul phénomène enjeu, la 
chaleur voltaïque dépensée (Ef) se retrouve dans la chaleur 
développée dans la pile (p/ 2 ) et dans le conducteur (Rï 2 ). 
En général, toute dépense d’énergie a pour effet de pro- 
duire une quantité d’énergie correspondante ; ce principe 
est désigné sous le nom de conservation de l’énergie ; il 
trouve ici son application. 
Mais qui paie la dépense ? D’où vient cette chaleur 
voltaïque? Elle résulte du travail chimique dont la pile 
est le siège, de la dissolution du zinc dans l’acide. A ce 
