LES ENGRAIS CHIMIQUES 
Parmi tous les problèmes que la nature pose à l’homme, 
un des plus intéressants et des plus utiles au point de vue 
économique et social est sans contredit la question agri- 
cole. Il ne faut pas oublier, en effet, que l’agriculture fait 
vivre, même en Belgique, beaucoup plus d’hommes que 
toutes les industries et le commerce réunis. 
Dans les temps anciens et jusqu’au commencement du 
xviii 6 siècle, il suffisait en Europe d’ensemencer la terre 
encore jeune et vigoureuse, si je peux m’exprimer ainsi, 
pour avoir d’abondantes récoltes. C'est ce qui se produit 
encore dans les pays neufs, comme certaines contrées de 
l’Amérique et de l’Australie. Mais ce premier trésor que 
Dieu donna au monde s’épuise à la longue devant 
l’activité incessante de l’homme ; et en même temps que 
le mineur est obligé de creuser plus profondément les 
entrailles de la terre pour en extraire le combustible et 
les minerais, le cultivateur se voit forcé de fertiliser le 
sol épuisé pour en retirer de nouvelles moissons. 
Tout d’abord l’agriculteur dut, à la sueur de son front, 
remuer plus profondément la terre sur laquelle il se con- 
tentait auparavant de jeter la semence. Puis il fallut 
