LES ENGRAIS CHIMIQUES. 
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l’azote. 
L'azote est le plus important et le plus cher des quatre 
éléments essentiels des engrais. Les matières azotées que 
le commerce peut offrir à l’agriculture sont : 
Le sulfate d’ammoniaque (NH 4 ) e S 0 4 
Le nitrate de soude . . NaN 0 3 
Le nitrate de potassé . KN 0 3 
Les matières organiques. 
Sulfate d’ ammoniaque. — C’est la plus riche des 
matières azotées commerciales. A l’état de pureté, il con- 
tient pour cent : 
Acide sulfurique . 60,60 
Eau 1 3,65 
Hyd rogène . 4,54 
Azote 21,21 
Il est préparé par saturation directe de l’acide sulfu- 
rique au moyen des vapeurs ammoniacales que l’on obtient 
par la distillation soit des eaux vannes, soit des eaux 
ammoniacales des usines à gaz. Lorsqu’il est bien fabriqué, 
les matières étrangères ne dépassent guère trois à quatre 
pour cent. La richesse en azote ne doit pas descendre au- 
dessous de vingt pour cent. Cet engrais est surtout employé 
depuis 1886, depuis les travaux importants de M. Ville. 
Nous verrons plus loin dans quel cas il doit être surtout 
employé. Contentons-nous d’ajouter que c’est un des sels 
les plus assimilables. 
Dans les premiers temps de son emploi, il ne valait que 
35 Jfrancs les cent kilos, ce qui donnait l’azote assimilable 
à 1 fr. 75 le kilo. Mais la consommation croissant beau- 
coup plus rapidement que la production, ce prix a rapi- 
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