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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’état physique de la matière et des préparations quelle a 
subies. Le sang et la viande sont les matières les plus 
facilement décomposables. Les poils, la laine, la corne, 
les os se décomposent beaucoup plus lentement. D’autres 
enfin, comme le cuir tanné, la tourbe, le charbon, se 
conservent indéfiniment dans la terre sans altération. 
Mais il y a plus encore. Non seulement les matières 
organiques azotées sont plus ou moins décomposables et, 
par conséquent, assimilables, mais, en se décomposant, 
toutes éprouvent une perte en azote, qui se dégage à l’état 
de gaz élémentaire et devient complètement inutile à 
l’agriculteur, puisque les plantes en trouvent à cet état 
des quantités illimitées dans l’atmosphère. Cette perte est 
variable suivant la nature de la matière qui se décompose. 
De nombreuses expériences ont été faites, sans qu’on ait 
pu arriver à un résultat certain sur ce sujet. 
Suivant MM. Ville et Reizet, la déperdition est d’un 
tiers de l’azote contenu dans la matière employée. Suivant 
MM. Lawes et Gilbert, cette déperdition varie entre 
12 et 40 pour cent. 
De plus, toutes les matières organiques azolées laissent 
toujours dans la terre un certain résidu nommé humus, 
contenant une certaine quantité d’azote fixé par une affi- 
nité très puissante. 
De toutes ces considérations il résulte que les matières 
organiques sont de moins en moins employées en agricul- 
ture, et qu’à titre égal d’azote elles doivent être bien moins 
chères que les sels ammoniacaux et les nitrates. 
LE PHOSPHORE. 
C’est un des éléments principaux des plantes qui 
manque le plus fréquemment dans la terre. Aussi les 
engrais à base de phosphore sont-ils de plus en plus 
employés, ce qui a produit dans ces dernières années une 
véritable transformation dans l’agriculture. 
