LES ENGRAIS CHIMIQUES. 
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ASSIMILABILITÉ DE L’ACIDE PHOSPHORIQUE. 
C’est une question si importante pour l’agriculteur que 
nous allons la traiter séparément pour tous les phos- 
phates. Cette solubilité des phosphates dépend de deux 
ordres de conditions : 
De la puissance dissolvante du sol à l’aide de l’eau et 
des sels qu’il contient déjà. 
De l’état d’agrégation propre au phosphate employé. 
Le principal dissolvant contenu dans le sol est l'eau ; 
malheureusement il doit être mis hors de cause, car tous les 
phosphates sont insolubles dans l’eau ou le deviennent 
rapidement. Si l’eau du sol n’était pas chargée d’agents 
chimiques capables d’augmenter sa puissance dissolvante, 
tous les phosphates seraient incapables de servir comme 
engrais. 
Ces agents chimiques sont très nombreux, mais deux 
seulement par leur abondance jouentun rôle prépondérant. 
L’acide carbonique, qui existe dans tous les sols indistinc- 
tement, soit qu’il y ait été apporté par l’eau de pluie qui le 
recueille dans l’atmosphère, soit qu’il résulte de la décom- 
position lente des matières organiques, soit enfin qu’il 
provienne du fonctionnement même des végétaux qui le 
puisent par leurs feuilles dans l’atmosphère et le rejettent 
en grande partie dans le sol par leurs racines. Toutes les 
terres sont pourvues de cet acide, mais en quantité très 
variable; les plus favorisées sont celles contenant des 
matières organiques en décomposition, par exemple du 
fumier. Le dissolvant le plus énergique est ce que l’on 
nomme en agriculture l’acide humique (mélange de divers 
acides organiques), qui donne au sol sa couleur plus ou 
moins noirâtre. Enfin, les sels ammoniacaux, les sels de 
potasse, les chlorures, dont la plupart des terres sont plus 
ou moins riches, augmentent aussi dans une assez large 
mesure la puissance dissolvante de l’eau à l’égard des 
phosphates. 
