122 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais le degré d’assimilabilité dépend surtout de l’état 
physique des phosphates; c’est surtout sur ce point que 
l’agriculteur doit veiller, car s’il n’est pas maître de la 
nature de son sol, il peut se procurer des engrais plus ou 
moins divisés. Les phosphates naturels minéraux sont 
les moins solubles ; viennent ensuite les os, les super- 
phosphates et les phosphates précipités. 
Pour déterminer ce degré de solubilité si important, 
comme on le voit, on ne peut se servir ni de l’eau qui ne 
les dissout pas, ni des acides énergiques qui désagrègent 
tous les phosphates indistinctement; on emploie générale- 
ment l’oxalate d’ammoniaque, qui exerce une action moins 
énergique et permet une classification plus complète, car, 
d’après les nombreuses expériences faites, on peut être 
sûr que tout l’acide dissous par l’oxalate le sera à plus 
forte raison par le sol. On appelle assimilabilité d’un phos- 
phate le quantum pour cent de son acide qui se laisse 
attaquer par l’oxalate. 
Quant aux superphosphates, ils sont en général beau- 
coup plus solubles que les phosphates dont ils proviennent ; 
c’est du reste leur seule raison d’être. Aussitôt même 
après leur fabrication, une partie est soluble dans 
l’eau : c’est l’acide phosphorique libre. Mais ce réactif n’est 
pas suffisant, puisque dans le sol il y a plus que de l’eau ; 
on trouverait ainsi un degré d’assimilabilité inférieur à la 
réalité. D’un autre côté, l’oxalate est trop énergique, 
puisque ce réactif attaque tous les phosphates ; son action 
irait donc au delà de la partie réellement désagrégée par 
l’acide sulfurique et assimilable dans le sol. On emploie en 
général comme réactif une solution concentrée de citrate 
d’ammoniaque alcalin, moins énergique que l’oxalate, mais 
capable de dissoudre le phosphate bicalcique. On restera 
encore ainsi au-dessous de la réalité, car le phosphate 
tricalcique, inattaquable parle citrate, l’est encore parfois 
par certaines terres. L’assimilabilité de la partie insoluble 
dans le citrate est égale à celle des bonnes poudres d’os 
