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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
potasse brut ou salin de betterave, sa composition varie 
dans de telles proportions qu’il est presque inutilisable. 
Nitrate de potasse. — Comme nous l’avons vu en par- 
lant de l’azote, ce sel contient 46,59 p. c. d’oxyde de 
potassium. Quoique sa constitution chimique soit beau- 
coup plus stable que celle du carbonate, il est cependant 
encore facile à décomposer au sein du végétal où se pro- 
duisent de puissantes actions réductrices, qui ramènent 
l’acide nitrique à des degrés inférieurs d’oxydation et 
même à l’état d’ammoniaque. 
Le nitrate devient ainsi doublement utile, par son azote 
et sa potasse, aux plantes pourvues de réactifs suffisants 
pour le décomposer. 
Le prix du nitrate a beaucoup baissé depuis quelques 
années, il est actuellement de 5 o francs les 100 kilos, ce 
qui met la potasse à fr. 0,57 le kilo. 
Sulfate de potasse. — Ce sel (K 2 SO J, à l’état de pureté, 
se compose de 54 p. c. d’oxyde de potassium et de 46 p. c. 
du radical sulfurique. Il provient de diverses sources 
industrielles; celle qui en produit la plus grande quantité, 
c’est le traitement par l’acide sulfurique du chlorure de 
potassium provenant des gisements d’Allemagne. 
Ce sel possède, une bien plus grande résistance à la 
décomposition que les deux précédents. On pensait tout 
d’abord qu’il ne serait d’aucune utilité à l’agriculture. Les 
nombreuses expériences faites à ce sujet laissent encore 
la question fort douteuse. Dans certains cas, en effet, on 
en a obtenu de très bons résultats ; dans d’autres, au con- 
traire, son action a été complètement nulle. Cela dépend 
de la nature du sol ; on croit généralement qu’il ne produit 
un bon effet qu’après avoir été transformé dans la terre en 
carbonate ou nitrate. 
Le sulfate de potasse à 8o° vaut actuellement à Paris 
25 francs les 100 kilos, ce qui fait ressortir à fr. 0,27 le 
kilogramme d’oxyde de potassium, fr. o, 1 1 . meilleur 
marché que dans le nitrate. 
