LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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monnaie , c’est-à-dire à l’influence exercée sur les prix par 
les variations qui se produisent dans la masse monétaire 
circulante. 
Ces questions sont les seules que je compte aborder. Il 
convient pourtant de dire en passant que les controverses 
se continuent sur le terrain des faits. Le désaccord porte 
sur les points suivants : La crise de l’argent a-t-elle une 
cause naturelle ou une cause légale? La crise économique 
a-t-elle pour cause (pour cause d’ordre matériel bien 
entendu) les perturbations monétaires ou seulement des 
modifications intervenues dans la production industrielle 
et agricole, modification des procédés de production, pays 
producteurs nouveaux, conditions nouvelles des trans- 
ports ? 
I 
DÉFINITION DE LA MONNAIE. 
I. Origine de la monnaie. — * Tous les peuples civili- 
sés, dès l’antiquité, ont remplacé dans la pratique quoti- 
dienne des échanges le troc par l’achat-vente. C’est une 
convention dans laquelle figure uniformément une mar- 
chandise appelée monnaie, qui est prise comme équivalent 
de toutes les autres (î) ». 
11 serait aisé de baser sur cette constatation une défini- 
tion de la monnaie. Mais la définition serait prématurée. 
L’accord est loin d’être fait sur la nature de la monnaie, 
aussi la difficulté n’est-elle pas d’en donner une définition, 
mais de choisir entre toutes celles qui ont été proposées. 
La détermination du rôle économique de la monnaie et 
des conditions requises pour qu’une chose puisse devenir 
monnaie nous aidera à faire ce choix. 
(1) Cauwès, Précis d'économie politique, n° 202. 
