LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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travail qu’il faut pour les extraire de la mine, ils ont une 
grande valeur et représentent beaucoup de travail humain 
pour une faible masse (1) ». 
IV. La monnaie mesure commune de la valeur. Con- 
nexité des deux fonctions. — En devenant l’instrument habi- 
tuel de l’échange, la marchandise à qui cette fonction est 
échue est devenue un dénominateur commun de la valeur 
des choses, une mesure commune de la valeur. Ces deux 
fonctions sont connexes : c’est dans l’échange et pour 
l’échange que la monnaie sert de mesure de valeur. 
Néanmoins on peut et on doit les distinguer. Ce n’est 
point du tout un cas extraordinaire que celui de la sépa- 
ration réelle de ces fonctions. Nous en demeurerons con- 
vaincus quand nous aurons parcouru tout le cycle des 
fonctions de la monnaie. 
Si vous supposez deux personnes disposées à échanger 
entre elles du blé contre du bétail, reste la question de 
savoir combien il faudra de blé par tête de bétail : il y aura 
lieu de déterminer le taux de l’échange. 
« Avec le système de l’échange, la liste des prix courants 
serait un document singulièrement compliqué, ditM. Stan- 
ley Jevons, car chaque denrée y devrait être évaluée en 
termes de chaque autre denrée ; autrement on serait 
réduit sans cesse à des applications très incommodes de 
la règle de trois. Entre cent articles, il n’y a pas moins 
de 4950 échanges possibles, et tous ces échanges doivent 
être ramenés soigneusement les uns aux autres, sinon le 
commerçant rusé fera des bénéfices trop aisés en achetant 
aux uns pour revendre aux autres. 
» Toutes ces difficultés disparaissent si l’on choisit une 
des marchandises, et si l’on fixe le taux auquel elle doit 
s'échanger contre chacune des autres. La marchandise 
choisie devient ainsi un commun dénominateur, ou une 
(1) Traité de la science des finances, 5 e édition, tome second, p. 214. 
