LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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Bien qu’assez longue, la citation m’a paru mériter d’être 
reproduite en entier. De sa dernière partie l’on a conclu 
que la monnaie était une création de la loi. C’est forcer 
le sens du texte, car Aristote reconnaît que les métaux 
ont été choisis pour l’usage monétaire à cause de qualités 
intrinsèques qu’il distingue très nettement. 
VIII. L’usage et le rôle de la monnaie sanctionnés par le 
pouvoir social. — Jusqu’ici on n’a envisagé la monnaie 
que comme la résultante d’une nécessité économique. 
Comme d’autres faits de l’ordre économique, l’usage de la 
monnaie a reçu la sanction du pouvoir social. Cette inter- 
vention de l'État s’est manifestée de diverses manières. 
Reprenant à son tour une partie, mais une partie seule- 
ment de la définition d’Aristote, M. Pirmez définissait la 
monnaie à la Conférence monétaire internationale tenue à 
Paris en 1881 : « une marchandise pesée et contrôlée par 
l’État ». 
En garantissant le poids et le titre de la monnaie, l’État 
fait évidemment chose utile ; il donne ainsi en quelque 
sorte un état civil à la monnaie; malheureusement le sou- 
verain ne s’en est pas tenu là. Nous voyons dans l’histoire 
les princes se réserver le droit de battre monnaie, c’est- 
à-dire d’émettre de la monnaie; et nous les voyons de plus 
altérer la monnaie. 
Plusieurs souverains du continent furent les premiers 
faux-monnayeurs — les plus effrontés faux-monnayeurs — 
— de leur royaume. L’altération de la monnaie se fait de 
deux manières : par la réduction de la quantité de métal 
fin de l’unité monétaire, ou bien par la réduction de son 
poids, le titre de la frappe restant le même (1), ainsi que 
la valeur nominale des pièces. Les rois d’Angleterre, 
(1) Le titre est la quantité proportionnelle de métal fin contenu dans une 
pièce de monnaie. Lors du monnayage, on ajoute une certaine quantité de 
cuivre, généralement 1/10, à l’or ou à l’argent, pour rendre les pièces plus 
dures et augmenter ainsi leur résistance à l’usure. 
