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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’après l’historien des prix dans ce pays, Thorold Rogers, 
ne recoururent qu'à ce dernier mode. L’altération du titre 
est bien plus fâcheuse. Elle fut une des causes du cours 
forcé (1), car l’Etat n’est point un marchand ordinaire : il 
ne prétendit pas souffrir qu’on se passât de sa mar- 
chandise. 
Au surplus, appliqué à de bonne monnaie, le pouvoir 
libératoire est une facilité pour les transactions et un 
bienfait pour la société; il est la consécration juridique de 
la fonction économique de l’étalon de valeur. C’est par le 
cours légal que la monnaie devient pleinement la valeur- 
type, la valeur régulatrice. « Le caractère essentiel de la 
monnaie principale, dit Emile de Laveleye, est d’être 
investie du pouvoir payant sans limite, c’est-à-dire quelle 
peut valablement être offerte pour tout paiement (2) ». 
IX. La monnaie fiduciaire. Le papier monnaie. — Il 
faut distinguer de la monnaie pleine et de la monnaie 
altérée — qui n’est qu’une forme de la fausse monnaie — 
la monnaie fiduciaire et le papier monnaie. 
Quand l’Etat émet par lui-même ou par une Banque 
d’Etat à ce autorisée des billets convertibles en monnaie 
métallique, on est en présence d’une monnaie fiduciaire, 
mais qui peut être excellente : tant vaut le crédit de l’Etat 
ou de la Banque, tant vaut le billet. La pleine valeur du 
billet de banque lui vient du crédit de l’Etat et de l’émis- 
sion limitée, deux conditions d’ailleurs intimement liées 
en ce sens que celui-ci — le crédit de l’Etat — dépend de 
celle-là — l’émission limitée. En ce sens encore que le crédit 
(1) On appelle pouvoir libératoire ou cours légal de la monnaie le droit 
qu’elle confère au porteur de s’en servir pour tous paiements. Quand le 
législateur défend de prévoir dans les transactions la prohibition du paie- 
ment en monnaie légale, le cours légal prend le nom de cours forcé. 
(2) La Monnaie et le bimétallisme international, p. 144. — Far contre, “ la 
monnaie divisionnaire, ou d’appoint, n’est investie du pouvoir payant que 
pour une somme limitée, cinquante francs en France. „ Il s’agit de la menue 
monnaie: les pièces d’argent de deux francs et moins. 
