LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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valeur ( 1 ) ». Aussi la monnaie peut-elle être faite, dit 
Émile de Laveleye, « de papier sans aucune valeur intrin- 
sèque ». bien qu’il vaille mieux « la faire d’or ou d’argent, 
afin de la soustraire aux abus de l’émission arbitraire ( 2 ) ». 
XIII. Nature du billet de banque. — Le billet de banque 
est-il une monnaie réelle ou seulement fiduciaire ? Dans la 
théorie de la monnaie signe, toute monnaie est fiduciaire. 
« Une guinée, dit Adam Smith, peut être considérée 
comme un billet pour une certaine quantité de choses néces- 
saires ou utiles, sur tous les commerçants du voisinage. » 
Cette définition de la guinée met bien en relief deux des 
fonctions de la monnaie : celle de médium d’échange, celle 
de moyen de paiement. Elle est équivoque néanmoins. 
Sans doute, la monnaie réelle (monnaie métallique) tient en 
partie sa valeur d’échange de son rôle spécial dans 
l’échange, mais cette valeur lui est commune avec le 
métal dont elle est faite. La pièce de 20 francs vaut 
autant pour le bijoutier que pour tout autre citoyen : fon- 
due, elle garde la valeur qu’elle avait à l'état monnayé. 
On n’en peut dire autant du billet de banque : la 
matière dont il est fait est infime : c’est une créance, et 
ce n’est qu’une créance. 
A la conférence monétaire internationale de Bruxelles, 
un délégué des États-Unis d’Amérique, M. le sénateur 
John P. Jones, a pris plaisir à citer une quantité d’apho- 
rismes analogues à celui d’Adam Smith, que je viens de 
rappeler (3). Il ne faudrait pas ranger tous ceux qui les 
ont émis, surtout les contemporains, parmi les partisans 
de la théorie que je combats. Plusieurs sont des rnono- 
métallistes avérés, ce qui équivaut à dire des partisans 
déterminés de la théorie qui considère la monnaie comme 
une simple marchandise. Tel l’Américain Walker, tel feu 
(1) Émile de Laveleye, La Monnaie et le bimétallisme international, p. 21. 
(2) Id., ibid ., p. 2t. 
(3) V. Procès verbaux de la Conférence monétaire internationale de 1892, 
p. 266 et suivantes. 
