LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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Or, a il est certain qu’en cas de monopole, c’est la 
demande qui détermine principalement le prix . » 
Mais « le débouché qui domine le marché des métaux 
précieux est celui qui est créé par la Monnaie. L’État 
ouvrant ce débouché peut donc fixer le prix (1) ». 
Cette action n’est pas contestable, à mon avis. Mais il 
faut bien la préciser. 
En substituant la vente au troc, en créant le besoin de 
monnaie, la société a créé une valeur quelle a attribuée 
aux métaux précieux. 
Il en est ainsi, au surplus, chaque fois que naît un 
besoin nouveau et qu’il reçoit satisfaction. On a donné 
une plus-value au bois quand on a imaginé d’en faire des 
tables et des chaises. 
Tout autant que le bois, les métaux précieux ont une 
valeur qui leur est propre, qui est réelle, qui s’attache en 
eux à un objet déterminé. 
VIII. Caractère de l’action exercée par la loi en cette 
matière. — Le pouvoir qu’a la loi d’ouvrir ou de fermer 
le débouché de tel métal en l’admettant ou non au 
monnayage influe bien certainement sur la valeur mar- 
chande de ce métal. La loi alors produit un effet écono- 
mique indirect : son pouvoir est ici uniquement et 
simplement l’action normale de la demande sur la valeur. 
Quand la loi crée de la monnaie de papier, elle n’obtient 
qu’un résultat juridique : elle oblige les citoyens, sans 
doute; elle n’ajoute rien à la valeur du papier sur lequel 
est inscrit le signe d’une valeur quelconque. Ce billet 
demeure un signe de valeur, non une valeur réelle. Si je 
le brûle, il me reste un peu de cendre ; si je brûle une 
pièce de vingt francs, la fusion faite, il me reste un 
lingot d’or de 6,450 grammes environ, c’est-à-dire, à peu 
de chose près, une valeur de vingt francs, comme avant 
l’opération. 
(1) La Monnaie et le bimétallisme international, p. 26. 
