LA QUESTION MONÉTAIRE. 
i5 7 
nomie politique offre maint exemple, cette valeur est 
devenue plus stable par l’usage monétaire et par la consé- 
cration légale de l’usage. 
III 
l’étalon monétaire. 
La valeur de la monnaie doit être aussi stable que pos- 
sible : les raisons en ont déjà été brièvement indiquées, et 
cette vérité peut être tenue pour un postulat. 
I. Que faut-il entendre par valeur stable de la monnaie 
et spécialement de V étalon monétaire ? — Il importe de le 
faire remarquer tout d’abord, il n’existe pas de mesure de 
la valeur comparable à la mesure des longueurs, par 
exemple. Il n’y a pas de mesure de la valeur, dans le sens 
d’une « unité invariable qui soit à la valeur ce que le mètre 
est aux mesures de longueur (1) ». 
La valeur d’une pièce de vingt francs, c’est la faculté 
que me procure la possession d’une pièce de vingt francs 
d’acquérir une quantité donnée de marchandises, quantité 
qui peut varier tous les jours. Comme mesure, l’unité 
monétaire manque donc de précision. 
Rendons cette vérité plus saisissante par un exemple. 
Voici la définition du yard, mesure anglaise de longueur, 
telle qu’elle résulte d’un Act du Parlement : « La ligne 
droite ou distance entre le centre des lignes transversales 
des deux chevilles d’or de la barre de bronze déposée au 
département de l’Échiquier, sera l’étalon vrai du yard, à 
soixante-deux degrés Fahrenheit. » — * That the 
straight line or distance between the centers of the trans- 
verse lines in the two gold plugs in the bronze bar depo- 
(1) Cauwès, Précis d'économie politique, n° 191. 
