LA QUESTION MONÉTAIRE. 
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jours par la violation des lois économiques en fait de mon- 
naie, chez les Grecs et chez les Romains aussi bien qu’au 
moyen âge, chez les Chinois aussi bien que chez les 
peuples occidentaux contemporains. Bossuet a embrassé 
de son coup d’œil d’aigle tout l’ordre économique, quand, 
dans ses Pensées chrétiennes et morales , il voit dans la 
monnaie le signe de l’unité de la société humaine (j). » 
Cette unité du marché des métaux précieux a pour corol- 
laire l’unité des prix. Sur le marché libre, le prix d’une 
même denrée est un dans l’espace. Ceci, bien entendu, 
n’est vrai que si toutes choses sont égales ou ramenées à 
l’égalité ; il y a lieu, pour se rendre compte de ce phéno- 
mène économique, de faire la part des différences de prix 
qui tiennent aux frais de transport, à la législation doua- 
nière, etc. Au surplus, cette identité des prix n’existe que 
pour les denrées, telles que le blé, dont le marché est uni- 
versel. Elle n’est pas vraie pour le sol, même pour deux 
sols de même richesse naturelle, parce que l’emplacement 
est un des facteurs importants de la valeur du sol. Néan- 
moins, la partie du sol employée à produire des denrées 
ayant un marché universel, subit la répercussion des varia- 
tions qui s’opèrent dans le pouvoir d’achat de la monnaie. 
De ce que les prix sont internationaux, il suit que le 
numéraire sur la masse duquel se règlent les prix est la 
masse totale du numéraire admis dans la circulation inter- 
nationale. L’abondance de ce numéraire dans un pays, si 
le marché est libre — le marché du blé en Belgique, 
par exemple — n’empêche pas l’action de la raréfaction 
internationale de la monnaie. 
Si un pays possède une sorte de numéraire qui lui soit 
propre — et ce n’est point là une pure hypothèse, — la loi 
(1) Le Capital, la spéculation et la finance au XIX • siècle, p. 102. — Parfai- 
tement exacte en ce qui concerne la monnaie métallique, l’affirmation que la 
monnaie conserve, dans tous les temps et dans tous les lieux, une puis- 
sance d'acquisition à peu près stable, serait erronée en ce qui concerne la 
monnaie représentative ou fiduciaire. Il n’y a qu'une seule vraie monnaie, 
la monnaie d’or et la monnaie d’argent. 
