REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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XXI. Monométallisme , 'protectionnisme , mercantilisme. 
— La recrudescence protectionniste à laquelle nous assis- 
tons, n’est-elle pas le résultat d’une doctrine qui, si elle 
n’est le mercantilisme, s’en rapproche singulièrement ? 
Les bills Mac-Kinley n’ont-ils pas surtout pour but de 
retenir l’or aux Etats-Unis, d’en empêcher l’écoulement 
en vertu de la loi de Gresham ? Là où le libre échange 
règne, comme en Angleterre, l’élévation du taux de 
l’escompte n’a-t-il pas le même objectif, retenir et attirer 
l’or ? 
Cette situation est le résultat de la rupture de l’équi- 
libre entre les deux métaux précieux. L’ostracisme dont 
l’argent est frappé fait à l’autre métal une situation toute 
nouvelle, sans exemple dans l’histoire des prix. « On 
achète de l’or avec des billets pour grossir les encaisses 
sans nécessité, c’est-à-dire sans que la liquidation interna- 
tionale y oblige, et on s’applaudit d’avoir enrichi par cette 
méthode renouvelée de l’antiquité, le trésor national. » 
Ainsi s’exprime un spécialiste éminent qui est en même 
temps un praticien entendu, M. Léon Say. « Les banques, 
dit-il, créent aux affaires internationales une situation 
nouvelle qui ne s’est pas encore rencontrée dans le 
passé (1) ». Les banques dénoncées par M. Léon Say sont 
les banques d’émission d’Espagne, d’Italie et de France, 
mais cette liste est bien incomplète. Toutes les nations 
civilisées forment un vaste champ de bataille témoin de 
cette lutte pour l’or, de New-York à. Pétersbourg, en 
passant par Londres, Berlin et Vienne. 
Aux raisons d’ordre économique qui donnent lieu à 
l’appréciation de l'or viennent s’ajouter des raisons d’ordre 
politique. Voici comment la situation est peinte à grands 
traits par un spécialiste belge bien connu, M. Georges 
de Laveleye : « La tendance actuelle aspire à affirmer la 
prééminence de l’or comme monnaie d’échange, au détri- 
(1) Compte rendu des travaux de V Académie des sciences morales et poli- 
tiques, mars 1893, pp. 437 et suivantes. 
