I98 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
commercial, se trouve anormalement accru, bien que cette 
augmentation ne soit pas apparente. 
XXVI. La stabilité apparente de la valeur de l'or 
trompe M. Gladstone. — Si l’on nous accorde que la fixité 
de valeur est une condition essentielle pour tout moyen 
d’échange, comment vouloir associer à l’or, qui n’a varié 
que de 3 p. c., l’argent qui a, lui, varié de 40 p. c.? 
Ainsi s’exprimait le 28 février 1893, à la Chambre des 
Communes, le premier ministre de la reine Victoria, 
M. Gladstone. 
M. Goschen, ex-chancelier de l’Échiquier dans le 
cabinet Salisbury, lui répondit sur-le-champ que l’or a eu 
des variations de 25 à 3 o p. c., non pas par rapport à 
l’argent, mais par rapport aux autres marchandises. 
Quand la valeur de l’or s’évaluait en argent, alors que 
régnait en fait le bimétallisme international, on pouvait en 
constater les variations, et celles-ci étaient minimes 
grâce à l’action compensatrice du double étalon. Aujour- 
d’hui l’on ne peut plus mesurer la valeur de l’or par celle 
de l’argent : il faut recourir au procédé plus compliqué de 
l’ Index Nmnbers[ 1), mais les résultats n’en sont pas moins 
décisifs. 
r r ; ' • t * , r 1 * > ' 
XXVII. L’instabilité des prix et les contrats. — Il 
reste à étudier plus en détail les effets des modifications 
dans le pouvoir commercial de la monnaie. 
« Une baisse générale des prix est désavantageuse pour 
les vendeurs et avantageuse pour les acheteurs; désavan- 
tageuse aussi pour les débiteurs et avantageuse pour les 
créanciers; car, pour acquitter une même dette, il faudra 
livrer l’équivalent de plus de travail ou de plus dç 
denrées. 
(1) C'est-à-dire comparer les prix de jadis et les prix d’aujourd’hui, mesurer 
la valeur de la monnaie d’or par la valeur de l’ensemble des choses, par 
l’ensemble des prix. La portée démonstrative des données de la statistique 
en cette matière suppose admise la théorie quantitative. 
