BIBLIOGRAPHIE. 
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de résistance “ élastique ne peuvent être ni continus à longue 
durée, ni sensiblement alternatifs à longue période, et devien- 
nent au contraire observables si l’alternance en est très rapide. 
Et ce serait là, d’après Maxwell, l’origine de la lumière, une 
onde lumineuse étant une suite de courants alternatifs qui se 
produisent dans les corps diélectriques, dans l’air et même dans 
le vide interplanétaire, en changeant de sens 10 15 fois par 
seconde (un quatrillon). Une induction énorme en résulte qui 
produit d’autres courants dans les parties voisine.' des diélec- 
triques, “ et c’est ainsi que les ondes lumineuses se propagent 
de proche en proche. „ 
Telle est, très sommairement indiquée, la théorie de Maxwell. 
Si séduisante, si probable même qu’elle fût, elle manquait de la 
sanction expérimentale. L’espace nous fait défaut pour expliquer 
ici, à la suite de M. Poincaré, comment, après vingt-cinq ans de 
recherches, Yexperimentum crucis, comme aurait dit Newton, ou 
pour parler sans métaphore, la confirmation par une expérience 
péremptoire, a été réalisée, au moins en grande partie, par le 
physicien allemand Hertz (1), et accrue d’une manière notable 
par les travaux de M. Blondlot auxquels il a déjà été fait allusion 
un peu plus haut. 
B. — M. le contre-amiral Fleuriais, successeur, au Bureau des 
longitudes, de feu l’amiral Mouchez, est l’auteur d’une notice 
sur L’Origine et l'emploi de la boussole marine, appelée aujour- 
d’hui COMPAS. 
Connue en France dès le xu e siècle et probablement aupara- 
vant, en Italie au commencement du xiv e , la boussole nous est 
venue des Chinois, qui l’employaient déjà au 11 e siècle, par l’in- 
termédiaire des Arabes auxquels nous l’avons empruntée à 
l’occasion des croisades. Mais que de changements, que de per- 
fectionnements apportés à cet instrument aujourd’hui si complet, 
depuis les premiers temps de son invention! Il consistait simple- 
ment d’abord en une tige d’acier aimanté, maintenue sur l’eau 
par un flotteur fixé en son milieu. Un grand progrès déjà fut 
réalisé quand l’aiguille, au lieu de surnager dans un vase plein 
(1) Ces lignes étaient écrites quand nous est parvenue la nouvelle de la 
mort du savant physicien allemand, arrivée à Bône le 5 janvier courant. 
Quand on pense que Heinrich Hertz n’avait que 36 ans et que, dans une 
carrière si courte, il s'était signalé par des travaux de premier ordre qui 
avaient donné à son nom une notoriété universelle dans le monde savant, 
on ne peut s’empêcher de déplorer, dans une mort aussi prématurée, l’anéan- 
tissement des légitimes espérances que faisaient concevoir de si brillants 
débuts. 
