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leur déplaît pas. Et il se fait ainsi que dans le microcosme aussi 
bien que dans le macrocosme, les êtres vivants se mangent 
mutuellement : fait dans lequel, d’après certains vulgarisateurs, 
la Providence, entre ses autres attributs, fait principalement 
éclater sa bonté. Comme les animaux n’auraient pas trouvé tous 
de quoi vivre, s’ils s’étaient tous multipliés, la Providence a 
voulu leur épargner les douleurs poignantes de la faim en les 
faisant s’entre-dévorer. C’est agréable pour les mangeurs, mais 
qu’en pensent les mangés ? 
Il y a donc des cellules se nourrissant d’autres cellules. Phago- 
cytes d'après les uns, elles sont cytophages d’après les autres. Le 
second nom est évidemment mieux choisi, car il y a entre les 
deux termes toute la différence qui existe entre cellules qui 
mangent et mangeurs de cellules. Que les cellules mangeassent, 
c’était clair; mais qu’elles en mangeassent d'autres, voilà qui est 
intéressant et qui ne pouvait être démontré que par l'expé- 
rience. 
Qu’une nourriture aussi substantielle procurât quelque avan- 
tage à la cellule cytophage, on n’en pouvait point douter. Mais on 
prétend aussi, et avec raison, croyons-nous, que celte voracité 
des cellules est également profitable à l’organisme entier. Elle 
servirait à débarrasser l'animal d’hôtes incommodes, et elle 
lui permettrait d’évacuer au dehors des produits de déchet tout 
à fait inutiles. 
Élie Metschnikoff, d’Odessa, attira le premier (i) l’attention 
sur le rôle que peuvent jouer les leucocytes cytophages du sang 
dans la lutte de l'organisme contre les maladies parasitaires. Il a 
pu examiner le phénomène dans les conditions normales sur le 
vivant, ce qui supposait comme sujet d’observation un animal 
transparent. La fortune le servit à souhait. Les daphnies sont 
exposées à des maladies parasitaires, et autant la petitesse de 
ces qmces d’eau offre peu de prise aux expériences artificielles, 
autant leur corps diaphane se prête facilement à l’observation 
spontanée. 
Leurs parasites sont des champignons, bourgeonnant et pro- 
duisant des spores à la manière des levures. L’individu adulte 
ou conidie est allongé et fusiforme. 
Il est intéressant de suivre les péripéties de la lutte entre les 
parasites et les globules blancs du sang des daphnies. Les coni- 
(1) Ueber eine SprosspilzkràiikJicit der Daphnien. Beitrage zur Lelire über 
den Kampf derPhagocyten gegen Krankheitse.rreger. Virchow’s Arch., XCVI, 
pp. 177 et suiv. 
