NOTES SUR MADAGASCAR. 
3 4 3 
dences semblables àMadagascar. Mais, encore une fois, je ne pré- 
tends nullement tirer la moindre conclusion d’observations 
incomplètes: je me borne à signaler des faits. 
Vers la même époque, arrivait à Tananarive M. Georges 
Muller, chargé d’une mission scientifique à Madagascar par le 
gouvernement français. Des recherches paléontologiques et 
géographiques sur la grande île africaine, tel était le but de cette 
mission. 
M. G. Muller ayant bien voulu m’honorer de sa visite, nous 
eûmes ensemble d’assez longs entretiens, relatifs, notamment, à 
l’un des objets de sa mission, la recherche d’ossements d’Œpy- 
ornis, destinés à faire plus complète lumière sur la nature de cet 
oiseau géant dont l’espèce semble aujourd’hui éteinte. 
A l’extrémité méridionale de la grande île africaine, entre les 
vingt-cinquième et vingt-sixième degrés de latitude sud, et les 
quarante-deuxième et quarante-cinquième degrés de longitude 
est de Paris, se trouve le pays des Antandroy, une des tribus les 
plus sauvages de Madagascar. Les Antandroy se nourrissent de 
maïs, de millet, de sorgho et de racines végétales. Ils ne boivent 
presque jamais d’eau, mais se désaltèrent avec la sève des 
“ raquettes „ ( Cactus opuntia), dont ils mangent aussi le fruit quand 
leur provision de céréales ou déracinés est épuisée. Ces cactus 
couvrent le sol de la région qui serait encore, au dire des indi- 
gènes, le refuge de quelques Œpyornis vivants. Ce qu’il y a de 
certain, c’est que les débris de l’œuf gigantesque (i) de cet 
oiseau abondent dans cette partie de Madagascar. J’engageai 
donc M. Muller à y porter ses recherches. 
Mais des ossements fossiles d’un oiseau de grande taille, vrai- 
semblablement l’Œpyornis, ayant été découverts récemment à 
Antsirabe, dans le Vakinankaratra, à environ trois Journées de 
marche de la capitale, quelques fouilles dans cette région s’impo- 
saient tout d’abord. M. Muller se rendit dès lors à Antsirabe, et 
put y recueillir d’importants ossements en bon état de conserva- 
tion (2). 
(1) L’œuf de l’Œpyornis est d’une capacité d’environ huit litres, et d’un 
volume correspondant à près de cent cinquante œufs de poule. 
(2) Il y a déjà quelques années, lors de son grand voyage à Madagascar, 
M. A. Grandidier avait découvert des ossements d’Œpyornis, en faisant prati- 
quer des fouilles dans un terrain marécageux à Ambolisatra, sur la côte 
ouest de la grande île. L’examen de ces ossements conduisit MM. Grandidier 
et Milne-Edwards à penser que l'CEpyornis devait être rangé dans la famille 
des oiseaux coureurs ou brévipennes, comme l’Autruche et le Gasoar. — Cfr 
Annales des sciences naturelles, t. XII, Paris. 
