LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 355 
D’autre part, les Facultés d’Etat, trop souvent portées à 
adorer le soleil levant, sont toutes à la psycho-physiologie 
qui a les faveurs de la vogue et prétend renouveler la 
science de l’âme ; mais là encore, comme dans les écoles 
matérialistes, on ne reconnaît à la mémoire qu’une base, 
le cerveau. Il n’y a donc qu’une opinion. 
La mémoire est une fonction organique, nerveuse; et 
ce qui le prouve bien, c’est quelle est commune à l’homme 
et aux animaux. Assurément la mémoire de l’homme n’est 
pas celle de la bête, ne lui est pas même comparable. 
Mais l’animal a, comme nous, le souvenir des sensations 
reçues, des impressions et des passions éprouvées, et, s'il 
n’a pas l’idée du temps, il a du moins la notion sensible 
du passé. Sa vie, qui repose à la fois sur l’instinct et sur 
l’habitude, serait impossible sans cette importante fonction 
qui gouverne en quelque sorte son activité et lui rappelle 
à temps ce qu’elle doit rechercher et ce quelle doit fuir. 
Il y a bien des siècles que saint Augustin, cet esprit si 
perspicace et si philosophique, a signalé la mémoire des 
bêtes et en a apprécié toute la valeur. « La brebis et l’oi- 
seau, dit-il, possèdent la mémoire; sans elle, ni la brebis 
ne retrouverait la bergerie, ni l’oiseau son nid; et ainsi des 
autres choses auxquelles ils s’habituent ; les habitudes ne 
seraient même pas possibles sans la mémoire (1). » 
L’organe de la mémoire relève du système nerveux 
central et n’est pas difficile à trouver. C’est indubitable- 
ment celui de l’imagination dont elle dérive, c’est le cer- 
veau. Mais, il faut l’avouer, l’organe, que nous connaissons 
dans ses parties anatomiques et que nous commençons à 
pénétrer dans son fond histologique, ne nous fait pas 
deviner son fonctionnement. Qu’est-ce que l 'imagination 
au sens physiologique? Il est malaisé de le dire, et nos 
savants les plus audacieux reculent devant la tâche. 
Impuissants à révéler le « comment » de l’imagination, 
(1) Confessions, livre X, ch 17. 
