LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 357 
gination animale ? Devant cette simple question, nos 
savants se taisent obstinément ; et nous pourrions certes 
nous contenter d’un tel aveu d’impuissance, sans chercher 
plus loin leur condamnation dans l’examen critique des 
théories fantaisistes qu’ils ont imaginées pour expliquer la 
mémoire. 
II 
L’hypothèse qui a droit au premier rang pour sa singu- 
larité est celle qui attribue la mémoire à la déforma- 
tion des cellules cérébrales : elle n’est pas imputable aux 
physiologistes, hâtons-nous de le dire, elle émane de la 
plume d’un savant philosophe qui s’appuie avec confiance 
sur saint Thomas et croit voir très nettement le jeu des 
organes sensibles. 
« Toute cellule qui a fait un mouvement, déclare notre 
auteur, garde quelque chose de ce mouvement, de même 
que tout corps qui a subi une inflexion garde très long- 
temps quelque chose de cette inflexion. Les molécules, 
dérangées de leur position première, ne la reprennent 
jamais complètement et restent disposées à se prêter à la 
position déjà occupée. Pliez une feuille de papier, elle 
conservera très longtemps la tendance à reformer le même 
pli. Une fois remise à plat sur la table, il suffit qu’un 
souffle quelconque l’agite pour qu’elle reprenne le pli 
primitif. Ainsi la cellule, quand une forme lui a été imposée 
fortement (il n’y a que les impressions fortes ou répétées 
qui se conservent), si le cours du sang ou l’influx nerveux 
vient à la secouer (!), tendra tout naturellement à reprendre 
la forme déjà subie. Le retour de cette forme sollicite la 
puissance qui rappelle la même image déjà présentée. *> 
Voilà un texte que ne désavouerait pas le plus témé- 
raire des psycho-physiciens et qui appartient cependant à 
un adversaire décidé et convaincu du matérialisme. D’où 
vient cet étrange et contradictoire rapprochement? Com- 
