LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 35g 
vie même : la matière brute se transforme, se sublime en 
quelque sorte en devenant matière vivante, et, comme le 
disait nettement Claude Bernard, la propriété évolutive 
de V organisme n est ni de la physique ni de la chimie. Les 
lois de la physique ne sont donc pas celles de la physio- 
logie ; et on ne saurait faire la moindre concession à 
l 'organicisme qui s’efforce de les confondre, sans mécon- 
naître les caractères essentiels de la vie et sans renverser 
la doctrine animiste. 
Dès lors, comment admettre l’explication mécanique et 
brutale de la mémoire qu’un philosophe spiritualiste nous 
propose et qu’aucun physiologiste, même parmi les sec- 
taires, n'a encore eu l’audace d’imaginer? Comment croire 
de bonne foi aux mouvements, aux secousses, aux défor- 
mations des cellules cérébrales ? Comment supposer un 
instant que dans ces élémentaires mouvements se trouve 
la cause adéquate d’une de nos facultés les plus merveil- 
leuses? Ce machinisme grossier, même en le considérant 
au point de vue des faits et en dehors des principes qui 
le condamnent, a le double et grave inconvénient de 
n’avoir jamais été constaté et d’être impossible. 
Les histologistes, dont nul ne met en doute l’adresse et 
la sagacité, n’ont pas encore vu de cellules déformées: 
trop heureux s’ils connaissaient seulement toutes les 
formes des innombrables cellules qui peuplent l’encé- 
phale! A vrai dire, ils ne sauraient même pas concevoir 
comment, dans la trame compacte et serrée du tissu céré- 
bral, les cellules pourraient se mouvoir et changer de 
forme. C’est une objection insurmontable qui se dresse 
non seulement ici, mais contre toutes les théories méca- 
niques de la sensation en général et de la mémoire en 
particulier. 
La théorie qui a obtenu la plus grande et la plus 
longue vogue parmi les philosophes et les savants de nos 
jours est celle qui fait reposer la mémoire sur les vibra- 
tions des fibres et des cellules cérébrales. Elle est assuré- 
