LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 36 1 
supposé qu’une image, dont je ressuscite en ce moment le 
souvenir, soit, quant à son élément physique, un phénomène 
vibratoire , il serait tout naturel que cette image pût faire 
vibrer par influence toutes les fibres cérébrales capables de 
résonner à l’unisson, c’est-à-dire qu’elle pût réveiller 
d’autres images latentes plus ou moins semblables, à cause 
précisément de cette similitude. Que de fois, en effet, des 
mots qui ont une même orthographe s’appellent mutuelle- 
ment dans notre souvenir! Que de fois la rime suggère le 
mot à l’esprit du poète! Que de fois la même consonnance 
engendre spontanément le calembour '! 
» Voilà donc la première loi de l’association, la loi de 
ressemblance, qui serait expliquée. L’autre loi non moins 
importante, celle de la contiguïté, recevrait aussi une 
explication analogue. L'ébranlement d’une image ressus- 
citée par le souvenir pourra se communiquer aux parties 
voisines et contiguës du cerveau et y réveiller les images 
quelles conservent (1). » 
L’hypothèse imaginée par M. l’abbé Farges est assuré- 
ment ingénieuse, mais ne se concilie nullement avec 
l’enseignement de l’animisme qu’il prétend servir. Il y a 
mieux : elle n’a pas cours en physiologie. Pourquoi les 
philosophes iraient-ils plus loin que les savants de profes- 
sion, sur une question qui relève manifestement de la 
science? Il ne faut pas être plus royaliste que le roi. 
Que de savants professeurs, au cours de leurs démons- 
trations, pour donner corps à leurs idées et se faire 
entendre de leur auditoire, parlent parfois d’ébranlements, 
de vibrations des nerfs, c’est non seulement possible, mais 
nécessaire : c’est la faute du langage humain qui est si 
nettement disproportionné avec l’intelligence et qui doit 
puiser ses termes dans le monde physique. Mais pas un 
physiologiste, à notre connaissance, n’a, de propos déli- 
béré, fait reposer la mémoire sensible sur les vibrations 
(1) Le Cerveau, l'âme et les facultés, pp. 270-278. 
