LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 363 
et l’élément psychique. Une fonction ne se divise pas plus 
que l’organisme qu’elle soutient et dont elle émane. Les 
éléments physico-chimiques mêmes qui servent la vie per- 
dent leur indépendance et leur individualité en entrant 
dans le corps animé. Sans doute l’organisme se réduit en 
dernière analyse — et chimiquement parlant — à quelques 
corps simples; mais, tant qu’il vit, il ne se compose réelle- 
ment que d'éléments propres, figurés ou non, de cellules et 
de fibres. Et, tout comme l’organisme entier, la moindre 
cellule est irréductible aux lois de la physique. 
La théorie qui explique la mémoire par les vibrations 
des fibres cérébrales n’est pas, ne saurait être physiolo- 
gique. Elle ne simplifie pas le problème physico-psychique, 
comme on le prétend ; elle le complique et le dénature en 
égarant les esprits sur une fausse piste et en les détour- 
nant des recherches biologiques, seules nécessaires, seules 
profitables. Comment les fibres cérébrales vibrent-elles? 
Comment leurs mouvements se différencient-ils pour pro- 
duire ces associations complexes de mots et de choses qui 
forment la mémoire? On ne saurait le dire; et les savants 
réfléchis se refuseront toujours à admettre l’identification 
delà sensibilité et du mouvement, du moral et du physique, 
de lame spirituelle et de la matière brute. 
III 
L’explication de la mémoire n’est pas donnée par la 
physique. Se trouve-t-elle dans la chimie? Plusieurs l’ont 
cru, cherchant avec une louable ardeur et une logique 
douteuse la raison de la vie et des fonctions sensibles dans 
les multiples combinaisons des atomes et des molécules. On 
a tenté un rapprochement entre la puissance que possède 
le cerveau de conserver les impressions reçues et la pro- 
priété singulière qu’ont certains corps minéraux de 
dégager de la lumière dans l’obscurité après avoir été 
