LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DE LA MÉMOIRE. 307 
Dans ces conditions, que devient la fameuse thèse chi- 
mique? Quelle lumière nous apporte-t-elle? Comment un 
phénomène physique obscur rendrait-il compte d’une 
fonction vitale ignorée? Et quel rapport subsiste de l’un 
à l’autre ? 
La mémoire est plus vaste, plus élevée qu’on ne veut le 
supposer; son oeuvre est étrangement compliquée. Aucun 
phénomène physique n’en saurait donner l’idée, aucune 
théorie mécanique ne peut l’expliquer. Pendant le cours 
de la vie, les images se multiplient, se pressent, s’accu- 
mulent dans cette faculté incomparable, sans l’épuiser, 
sans la lasser, sans s’y perdre; et le savant s’incline avec 
admiration devant un si prodigieux travail en avouant son 
impuissance à l’expliquer ou à le comprendre. 
11 n’est pas jusqu’au siège précis de la mémoire qui 
n’échappe encore aux recherches multipliées de la phy- 
siologie. La faculté appartient indubitablement au cer- 
veau; mais dans cet important organe, centre de fonctions 
si diverses, où faut-il la placer? Nul ne le sait. Des maté- 
rialistes décidés, comme le D r Luys, ont localisé la 
mémoire 'principalement dans l’écorce cérébrale : c’est 
vague. Ils ne nous disent pas si elle y est uniformément 
répandue ou si elle a des centres spéciaux et déterminés, 
ce qui est précisément le point à résoudre. D’autres n’ont 
pas craint de placer la mémoire dans la circonvolution de 
Broca , qui n’est que le centre du langage articulé ou plus 
simplement le centre moteur du larynx. 
Que savons-nous de la mémoire? — Peu de chose ou 
rien. 
Voilà ce qu’il ne faut pas craindre de dire et de répéter 
en face des prétendues découvertes et des théories déce- 
vantes de la psyclio- physique. Mieux vaut mille fois se taire 
et travailler que d’affirmer ce qu’on ne sait pas. En avouant 
sincèrement les immenses lacunes de nos connaissances, 
le savant n’éprouve pas la moindre honte de son igno- 
rance, mais bien l’ambition ardente de pénétrer les mys- 
tères de la nature et d’arriver enfin à la vérité. 
