DAVOS . 
38g 
Pendant longtemps on a cru que le fôhn venait du 
Sahara et que ce n’était qu’une extension du sirocco. Or il 
est établi maintenant que c’est un vent absolument local. 
Et en effet, s’il provenait de l’Afrique, la température du 
versant méridional des Alpes devrait, au moment où il 
souffle, être plus élevée que celle du versant septentrional. 
Des observations météorologiques prouvent qu’il n’en est 
rien. Ainsi, le 3 i janvier et le 1 er février 1869 (1), jours 
où le fôhn régnait, San Vittore, qui est situé au sud des 
Alpes, avait la même température qu’Andermatt, qui se 
trouve au nord des Alpes et dont l’altitude est cependant 
plus élevée. 
Voici comment on peut s’expliquer la genèse du fôhn. 
Supposez qu’il existe une dépression atmosphérique pro- 
noncée sur l’océan Atlantique, entre le golfe de Biscaye 
et l’Irlande : l’air est attiré de toutes parts vers ce centre 
de dépression. Dès lors il se produit un courant aérien se 
dirigeant des régions situées au nord des Alpes vers la 
dépression, soit un vent de S. -O. Par là-même la pression 
barométrique diminue sur les versants septentrionaux des 
Alpes ; il s’ensuit que l’air des vallées septentrionales est 
pompé vers le nord; de l’air nouveau est attiré de la crête 
des Alpes vers ces vallées ; cet air s’échauffe parce que sa 
pression augmente. Bientôt, par suite du vide relatif qui 
s’est produit au sommet de la chaîne, l’air des versants 
méridionaux est également attiré vers le nord. Cet air, en 
s’élevant, subit une diminution de pression ; il doit donc se 
refroidir, et ne pouvant plus, à cause de ce refroidisse- 
ment, contenir autant de vapeur d’eau, des précipitations 
aqueuses ont lieu. C’est ce qui explique la formation de ces 
nuages gris, élevés et uniformes, qui s’observent à l’hori- 
zon méridional quand le fôhn souffle. 
Peu à peu les conditions météorologiques se modifient. 
Le centre de dépression atmosphérique se déplace vers le 
(lj Hann, Handbuch der Klimatologie, p. 218. 
