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c’est un des plus beaux succès des études cliniques aidées 
de patientes expériences de vivisection sur les animaux, 
que d’avoir pu rendre compte de ces causes nerveuses 
dans les accidents lépreux. Vulpian, Charcot et d’autres 
ont étudié avec une sagacité admirable ces altérations 
consécutives aux lésions nerveuses, et il est intéressant 
de montrer par cet exemple comment l’expérimentation a 
éclairé l’observation. Vient-on à tirailler, déchirer, 
brûler un nerf cutané, il se produit des accidents de plu- 
sieurs espèces : les premiers sont des éruptions à la peau, 
puis viennent des ulcérations rebelles, dont la cicatrice, 
quand elle se produit, laisse des traces indélébiles. Le 
gonflement du derme succède à ces accidents, la peau 
devient lisse, ses sécrétions disparaissent, et l’épiderme 
se fend et s’écaille. Les muscles s’atrophient, les douleurs 
articulaires aboutissent à l’ankylose, et plus tard les os 
deviennent le siège d’inflammation et de nécrose avec 
éliminations successives (1). Ces accidents consécutifs à des 
lésions nerveuses traumatiques artificielles, des lésions 
naturelles peuvent les provoquer; et quand ces lésions 
naturelles sont produites par un microbe d’une certaine 
nature s’attaquant aux nerfs, les accidents extérieurs qui 
en résultent constituent la maladie de la lèpre. 
Aussi bien au point de vue de l’élégance des procédés 
de recherche que de leurs résultats, qui nous font mieux 
connaître une des plus redoutables maladies de l’homme, 
l’étude que nous venons de résumer en quelques lignes 
est digne de ses célèbres auteurs; et, pour le dire en pas- 
sant, quand, vis-à-vis de ces travaux d’une si grave portée, 
on écoute l’indignation lamentable que les vivisections 
suscitent dans certaines âmes sensibles, on ne sait s’il 
faut sourire ou se fâcher. 
(1) Brassac, L’EIéphantiasis. Dict. encycl. sc. méd., t. 33, p. 461. 
