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enrayer son développement ; si, en un mot, suivant la 
pittoresque expression de Leloir, le microbe gendarme du 
bacille lépreux n’existe pas. . . Hélas! ce rêve n’est peut-être 
pas une utopie, mais ce n’est point encore une réalité, et 
il n’a jusqu’à présent conduit les expérimentateurs qu’à de 
tristes résultats : témoin cette histoire du D r Campana, de 
Gênes, qui, en 1882, inocula deux lépreux tuberculeux 
de son hôpital avec des produits d’érysipèle, espérant ainsi 
obtenir la guérison : les lépreux ne guérirent pas, mais 
le résultat le plus clair de la tentative de Campana fut de 
donner l’érysipèle à presque tous les malades de la même 
salle, que l’on dut fermer (1). 
Mais, de toutes les tentatives de traitement, je n’en con- 
nais pas de plus étranges que celles qui furent faites au 
Brésil, où l'on recourut à la morsure des serpents veni- 
meux : plusieurs lépreux, poussés par je ne sais quelle 
inspiration fantastique, se soumirent à la redoutable 
expérience. L’un d’eux, qui s’était « adressé » au serpent 
à sonnettes, mourut vingt-quatre heures après la morsure; 
les autres échappèrent à l’empoisonnement, mais leur 
lèpre n’en fut nullement modifiée. Quand les malades 
désespérés recherchent une lueur d’espoir dans les moyens 
les plus extravagants, quand le médecin éclairé lui-même 
recourt en hésitant à d’innombrables remèdes, c‘est l’au- 
gure le plus certain que le mal est incurable. 
Toutefois, certains spécialistes n’admettent pas sans 
appel cette condamnation terrible. Le fait est que l’on 
cite des cas assez nombreux où le mal semble s’être tota- 
lement arrêté, et cela tantôt de lui-même, tantôt après 
l’application des remèdes que nous avons signalés, et 
surtout après des traitements chirurgicaux. Mais ces 
arrêts ne sont-ils pas trompeurs, et les peut-on souvent 
considérer comme des pardons complets de la maladie ? 
Nous avons dit plus haut que la lèpre, surtout sous sa 
(1) Leloir, Traité de la lèpre, p. 316. 
