LA LÈPRE. 
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forme anesthésique, subit fréquemment des interrup- 
tions extrêmement longues entre ses manifestations : 
des années s’écoulent parfois pendant lesquelles les 
malades ne présentent d’autres symptômes lépreux que la 
défiguration ou la déformation des extrémités laissées par 
des accès très anciens; et si la mort survient dans l’inter- 
valle par quelque accident étranger à la lèpre, on est tenté 
de croire à une guérison radicale. 
Brassac cite le cas d’une femme lépreuse, qui avait 
perdu toutes les phalanges des mains et des pieds, et 
même les métacarpiens d’une main et les métatarsiens 
d’un pied, et qui après ces tristes mutilations vécut 
encore trente ans sans nouveau réveil de la maladie (1) ; 
mais qui peut affirmer que cette femme était réellement 
guérie de l’infection lépreuse ? J’ai vu à l’hôpital Saint- 
Louis, à Paris (2), un lépreux qui avait dû prendre la 
maladie dans un séjour qu'il fit à la Martinique en 1 85 5 ; 
depuis lors, en effet, son histoire démontrait qu’il n’avait 
été exposé à aucune contamination ; or les premiers 
symptômes lépreux ne s’étaient manifestés qu’en 1887, 
c’est-à-dire que cet homme avait porté le germe du mal 
pendant 32 ans, pendant lesquels tout médecin l’aurait 
cru indemne de lèpre. Devant des cas de ce genre, il est 
permis de se demander si l’on peut bien distinguer une 
véritable disparition de l’infection lépreuse d’un arrêt de 
la maladie. 
Une observation, que je relève dans les travaux du 
D r Zambaco-Pacha, me donne encore un motif plus 
pressant de défiance à l’égard de ces prétendues guérisons; 
ce savant, qui, pourtant, croit à la curabilité de la lèpre, 
décrit un cas d’arrêt total de la lèpre tuberculeuse, dans 
(1) Brassac, L'Eléphantiasis. Dict. encycl. pes sc. médic., tome XXXIII, 
p. 438. 
(2) Je suis heureux de remercier ici M. le D r Jeanselme, de l’hôpital Saint- 
Louis, de la savante et aimable obligeance avec laquelle il a bien voulu 
“ me faire les honneurs de ses lépreux, . 
