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lequel l’examen microscopique d’une parcelle de peau 
excisée sur le vivant a révélé la persistance d’une grande 
quantité de bacilles (1). Il est clair que ce malade, dont 
l’apparente guérison dure depuis plusieurs années, portait 
encore en lui le germe de la maladie au moment de 
l’examen. 
VIII 
On est tenté de croire à priori qu’une maladie aussi 
nettement microbienne que la lèpre doit être essentiel- 
lement contagieuse. La contagiosité de cette maladie a 
été, en effet, admise de toute antiquité ; mais, depuis 
quelques années, le doute s’est levé sur cette croyance, et 
s’il est aujourd’hui encore de nombreux et illustres 
médecins, tels que Hansen, Hébra, Schilling, Neisser, 
Leloir, qui croient la contagion indéniable, on en compte 
beaucoup d’une non moindre autorité, Danielsen, Zam- 
baco-Pacha et d’autres, qui se refusent à l’admettre. Il en 
est qui n’osent pas se prononcer, comme Virchow et 
Boeck ; il en est enfin qui regardent la contagion comme 
imminente dans certains pays violemment infectés, et 
comme nulle ou très rare dans d’autres. A Paris, par 
exemple, les lépreux internés aux hôpitaux ne sont point 
séparés des autres malades, et jamais on n’y a vu de cas 
de contagion. 
La question est assurément difficile à résoudre catégo- 
riquement ; les faits seuls peuvent la décider, et l’inter- 
prétation de ceux que l’on possède fournit matière à dis- 
cussion entre les deux écoles. 
Puisque les faits seuls et non les théories avaient ici 
autorité, on a cherché de part et d’autre à en produire 
par l’expérimentation, mais on comprend combien délicat 
est le sujet. 
(1) Zambaco-I’acha, op . cit . 
