LA LEPRE. 
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adultes, même avec leur consentement. C’est ainsi qu’en 
Norvège (nous ne voulons pas préciser davantage), on a 
inoculé de la sanie d’un lépreux tuberculeux à un lépreux 
anesthésique : la lèpre tuberculeuse se déclara quelque 
temps après l’inoculation. Si encore la triste réussite de 
cette expérience terminait le débat! Mais il n’en est rien, 
car nous avons vu que les deux formes de la lèpre se 
greffent souvent l’une sur l’autre. Dans le même pays, un 
illustre médecin, — peut-être le plus célèbre spécialiste de 
la lèpre, — a cru pouvoir inoculer, après en avoir fait 
l’essai sur lui-même, il est vrai, et avec le consentement 
des sujets, vingt personnes saines avec des produits 
lépreux. Les mêmes expériences furent reproduites par 
un médecin italien, et toujours les résultats furent néga- 
tifs. Mais, encore une fois, à ne prendre que le côté 
scientifique, on ne peut conclure, suivant les règles d’une 
saine logique, de faits négatifs, et par conséquent parti- 
culiers, à une loi générale. 
A côté de ces faits, et d’autres analogues, qui ne 
paraissent pas plus décisifs, les partisans de la contagio- 
sité de la lèpre en rangent d’autres qui semblent plus 
probants, et desquels il paraît résulter que la lèpre est 
contagieuse, au moins dans certains cas, et notamment 
dans les pays où elle sévit avec violence. Telle est l’his- 
toire admirable de ce lépreux que le monde chrétien 
vénère aujourd’hui comme un martyr de la charité et de 
l’apostolat, le P. Damien : cet héroïque missionnaire 
belge, après avoir vécu douze ans au contact d’un peuple 
lépreux, est devenu lépreux à son tour, et cinq ans après 
mourait de cette épouvantable maladie, que, selon sa 
parole naïve et sublime, « le bon Dieu avait bien voulu 
lui communiquer... » (1). Devant les faits de cet ordre, 
l’adversaire le plus déclaré de la doctrine contagionniste, 
le D r Zambaco-Pacha lui-même, se déclare « fort embar- 
(1) Lettre du P. Damien à son frère. 
