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rassé de répondre •> au puissant argument qu’en tirent ses 
contradicteurs (1). 
Enfin, il faut prendre encore en considération le fait 
historique immense et éclatant de la propagation de la 
lèpre dans le monde, tel que nous l’avons rapporté 
sommairement au début de ce travail : il est clair, en 
effet, que la lèpre s’est étendue sur la terre à la façon 
d’une tache d’huile, c’est-à-dire de proche en proche, 
et l’on se défend difficilement d’attacher à ce mode 
d’envahissement l'idée de contagion. Cependant, pour être 
impartial, il faut ici tenir compte aussi du rôle qu’a pu 
jouer l’hérédité dans cette extension. 
En effet, si la contagiosité de la lèpre est discutée, il 
n’y a presque aucun médecin qui ne regarde l’hérédité 
comme un de ses principaux moyens de propagation. On 
pourrait citer à ce sujet des milliers de faits probants; 
mais l’un des plus curieux est assurément celui que 
rapporte le D r Zambaco- Pacha à propos des lépreux de 
Constantinople : suivant cet éminent léprologue, les seuls 
cas de lèpre autochtone qu’on rencontre à Constanti- 
nople sont ceux de Juifs d’origine espagnole, qui, par 
leurs mariages entre eux, s’isolent volontairement et 
complètement du reste de la population ; leurs ancêtres 
avaient fui l’Espagne lors de l’Inquisition ; et en remon- 
tant plus haut encore dans l’histoire, on voit que les Juifs 
d’Espagne sont les descendants d’une colonie fondée par 
des Juifs émigrés de Palestine après la ruine de Jérusa- 
lem, l’an 70 de notre ère. Or, on sait que la lèpre avait 
infesté la race des Hébreux sans intermittence depuis la 
lointaine époque de leur séjour en Egypte. Je ne cite le 
fait, je l'avoue, qu’avec un léger doute, car enfin, il est 
impossible de remonter des courants généalogiques, le 
doigt sur la ligne, pendant tant de siècles, et l’on ne peut 
(1) Zambaco-Pacha, loc . cit . 
