LA LÈPRE. 
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argumenter que de probabilités... Mais si le fait est 
admis, il est à remarquer qu’il ne prouve pas moins 
en faveur de l’hérédité que contre la contagion, du moins 
en ce qui concerne Constantinople. 
Quoi qu’il en soit des théories sur la contagiosité et 
l’hérédité de la lèpre, c’est dans les pays où la séques- 
tration des lépreux a été pratiquée avec rigueur que 
le fléau a diminué ou même cessé, et c’est la promiscuité 
des lépreux avec le peuple sain qui a contaminé les pays 
d’abord indemnes où cette séquestration n’a pas été 
imposée dès l’apparition du mal. Nous pourrions rapporter 
à ce sujet des faits sans nombre, non seulement dans le 
passé, mais encore à notre époque. Pour ne point abuser 
de cette facile abondance, nous nous bornerons à deux 
exemples. 
Ainsi que nous l’avons déjà dit, la France, la Belgique, 
l’Allemagne, l’Angleterre sont aujourd’hui presque purifiées 
du mal : c’est aussi dans ces pays que les lois du moyen 
âge se sont exercées le plus sévèrement pour séparer les 
lépreux delà société; tandis qu’en Norvège, où, jusqu’à 
notre siècle, la séquestration était presque nulle, le mal 
s’est maintenu avec intensité, et ne tend à s’affaiblir que 
depuis que des hôpitaux bien organisés ont permis de 
recueillir les lépreux (1). 
Autre fait, plus particulier mais non moins significatif. 
“ Dans la Guyane anglaise, la lèpre semble avoir été 
importée par les esclaves nègres. Il se produisit chez ces 
esclaves nègres une épidémie de lèpre ; mais, comme tous 
ces malades furent rigoureusement isolés aux confins des 
plantations, tous ces cas de lèpre demeurèrent d’abord 
limités aux Noirs. En 1 83 1 , on en compta 43 1, et on les 
envoya tous dans une léproserie sur les bords de la rivière 
(1) Aujourd’hui, la lèpre diminue sensiblement en Norvège : suivant 
Hansen, le nombre des lépreux, qui y était en 1857 de 2871, y était descendu 
en 1882 à 1579. — Depuis 1885, le gouvernement norvégien a imposé l’isole- 
ment des lépreux. 
