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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quelques planches... Douze hommes, femmes et enfants, à 
peine vêtus, étaient entassés dans deux petites huttes cou- 
vertes de vermine. La puanteur était insoutenable. Un 
homme se mourait; deux autres avaient perdu la moitié 
de leurs pieds ; ils se traînaient sur des planches attachées 
à leurs jambes; un quatrième n’avait plus de doigts, et, à 
la vue du pauvre moignon qu’il levait pour faire le signe 
de la croix, des larmes venaient aux yeux des plus durs. 
Chez plusieurs, le poil des fourrures s’était collé aux plaies 
et causait une irritation très douloureuse... Parfois la 
petite vérole ou le typhus viennent ajouter leurs horreurs 
à toutes les autres. Mais, en cas de mort, le cadavre 
attend souvent trois jours avant d’être enterré à quelques 
mètres du refuge. Une fois par an, un prêtre vient dire 
des prières sur les sépultures nouvelles. » Pour ces misé- 
rables, mieux vaudrait encore la solitude, car, dans ces 
effroyables assemblées où la maladie pourrit les corps, le 
vice ajoute ses pourritures : sans espoir sur la terre, les 
parias abandonnent jusqu’aux espoirs célestes, et la cor- 
ruption morale met le dernier sceau de la malédiction sur 
ces êtres qui n’avaient plus pour tout bien que leur âme 
immortelle. 
X 
Nous voici an terme de notre étude. Le sujet en était 
pénible et attristant, car il n’est rien qui assombrisse plus 
le cœur de l’homme que de contempler la souffrance de 
ses semblables. Aussi sommes-nous impatient de clore par 
des perspectives plus heureuses la série des douloureux 
tableaux que nous avons esquissés. A côté de la souf- 
france avec ses plaintes déchirantes, nous voudrions 
montrer la charité avec ses toutes-puissantes consolations 
et ses inépuisables dévouements. Mais ce serait là une 
matière trop vaste : si l’on a pu écrire beaucoup sur le 
mal des lépreux, il faudrait un travail bien plus long 
