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seulement de grouper les dates principales de sa vie, en y 
rattachant ses travaux les plus importants, et d’essayer de 
formuler une appréciation sincère et loyale sur le rôle 
qu’il a joué dans la diffusion des vérités scientifiques et 
des doctrines philosophiques. 
John Tyndall naquit en 1820, à Leighlin Bridge, près 
de Carlow, en Irlande. « Né dans un milieu auquel 
la Bible était particulièrement chère, dit-il en parlant de 
lui-même, c’est par elle que j’ai reçu presque exclusivement 
ma première éducation. Enfant de l’Irlande, j’ai appris, 
comme l’avaient fait plusieurs générations de mes ancê- 
tres, à résister à l’Église romaine. J’ai eu un père dont la 
mémoire doit être pour moi un appui et un exemple de 
rectitude et de pureté inflexibles. Le petit troupeau auquel 
il appartenait était dispersé, avec des fortunes diverses, 
le long du bord oriental du Leinster, à partir de Wexford, 
où il était venu en traversant le canal de Bristol. Mon 
père était le plus pauvre de tous. Dans une position 
sociale inférieure, mais d’un esprit et d’un caractère 
élevés et indépendants, par des efforts persévérants et 
des dispositions particulières, il arriva à une connaissance 
de l’histoire bien supérieure à celle que je possède 
moi-même, et en même temps apprit de la manière la 
plus exacte tous les détails de la lutte entre le protes- 
tantisme et le catholicisme... Cependant cet homme, 
si bien armé pour la controverse, était tellement respecté 
de ses concitoyens catholiques, que tous fermèrent leurs 
boutiques le jour de sa mort. 
» Avec un tel maître, et prenant un intérêt pour ainsi 
dire héréditaire à la querelle religieuse, j’y entrai natu- 
rellement avec ardeur. Je ne me contentai pas d’examiner 
la question au point de vue protestant ; je me mis aussi 
au courant des arguments de l’Église romaine;... à peine 
sorti de l’adolescence, je prenais déjà part aux discussions 
entre les églises rivales. » 
