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des rapports du magnétisme et du diamagnétisme avec 
l’arrangement moléculaire. Ces premiers pas imprimèrent 
à sa pensée scientifique une direction quelle garda long- 
temps, et lui donnèrent une prédilection marquée pour les 
recherches de physique moléculaire. Il consacra beaucoup 
de temps, un grand nombre de ses plus belles leçons, et 
plusieurs de ses conférences devant la Société Royale à 
l'étude de la chaleur rayonnante. Les expériences nom- 
breuses et très intéressantes qu’il imagina, et les résultats 
auxquels elles le conduisirent forment une partie considé- 
rable de son oeuvre scientifique. 
On a longtemps considéré les gaz incolores comme 
tellement diathermanes que la chaleur les traverserait, 
croyait-on, sous une épaisseur de plusieurs mètres, sans 
éprouver d’absorption sensible. Tyndall montra qu’il en 
est ainsi pour les gaz simples appelés alors permanents, 
mais que certains gaz simples facilement liquéfiables, tels 
que le chlore, et surtout les gaz composés, absorbent la 
plus grande partie des rayons qui les traversent : le gaz 
ammoniac, par exemple, est presque athermane à la 
pression ordinaire. De plus, Tyndall reconnut que ces 
gaz composés possèdent, quand ils sont chauds, la faculté 
de rayonner avec une intensité comparable à leur pouvoir 
d’absorption. 
Dans sa pensée, les vibrations que reçoit l’éther inter- 
posé entre les molécules des gaz simples permanents se 
communiquent difficilement à ces molécules : elles conti- 
nuent à osciller au sein de cet éther sans que l’amplitude 
de leurs vibrations soit augmentée par les radiations qui 
traversent la masse gazeuse. Mais dans les gaz composés, 
les molécules plus complexes offrent davantage prise aux 
mouvements de l’éther ambiant ; ces mouvements s’affai- 
blissent donc en se transmettant aux molécules pondé- 
rables, c’est-à-dire en élevant leur température. La molé- 
cule simple, dit Tyndall, est un cylindre uni tournant sur 
l’eau sans la troubler beaucoup; la molécule composée est 
