JOHN TYNDALL. 
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que présente la marche des glaciers avec celle d’un fleuve 
visqueux. Les observations et les mesures de Tyndall 
confirmèrent pleinement leur manière de voir. 
Mais comment la glace, la moins flexible et la plus 
cassante de toutes les substances, peut-elle se comporter 
dans un glacier comme une substance visqueuse ? 
Le hasard montra un jour à Faraday que deux morceaux 
de glace flottant sur l’eau, rapprochés et légèrement 
pressés l’un contre l’autre, se soudent par leurs points de 
contact. Il fit part de cette observation à Tyndall qui y 
vit une révélation. Si ces glaçons peuvent ainsi se souder 
sous l’action d’une pression, pourquoi la glace concassée, 
introduite dans un moule et comprimée au moyen d’une 
presse hydraulique, ne prendrait-elle pas la forme de la 
cavité qui la contient pour en sortir en bloc compact? 
« 11 y avait ce jour-là, dit Tyndall, de la neige dans la 
cour de l’Institution Royale. J’en mis une certaine quantité 
dans un des moules d’acier qui m’avaient servi à démon- 
trer l’influence de la pression sur les phénomènes magné- 
tiques ; je comprimai la neige, et j’eus le plaisir de retirer 
du moule un cylindre de glace parfaitement transparente. 
Je courus immédiatement chez Faraday et lui fis part de 
ma conviction que sa petite expérience allait servir de base 
à la véritable théorie des glaciers. » On donna le nom de 
rec/el à la propriété découverte par Faraday. L’expérience 
de Tyndall répétée sous mille formes mit en pleine 
lumière la plasticité apparente de la glace sous pression : 
elle sè moule comme la cire. Elle se distingue cependant 
très nettement des corps visqueux : on peut étirer le 
bitume, le miel, ils restent plastiques sous la tension ; la 
glace au contraire est complètement dépourvue de cette 
propriété : quand on veut l’étirer, on ne réussit qu’à la 
casser. 
Tel fut le point de départ de l’explication du méca- 
nisme des glaciers développée par Tyndall. Les vallées où 
ils coulent deviennent, dans cette théorie, les moules où la 
