JOHN TYNDALL. 
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glace d’un tas de neige comprimée, s’explique aisément 
dans la théorie de James Thomson. Supposons la neige à 
zéro, sous la pression de l’atmosphère, quand on l’intro- 
duit dans le moule. On exerce à l’aide de la presse 
hydraulique une pression considérable ; la neige fond, 
dans ces conditions, à une température inférieure à zéro ; 
l’eau de fusion remplit la cavité du moule à cette tempé- 
rature ; lorsque la pression diminue à la fin de l’expé- 
rience, cette eau, trop froide pour rester liquide sous la 
pression de l’atmosphère, se congèle, et on retire du moule 
un bloc de glace qui en a pris la forme. 
On se trouve ainsi en face d’une autre explication de la 
plasticité apparente de la glace, sur laquelle James 
Thomson fonda sa théorie du mouvement des glaciers. Il 
attribue la marche et les changements de forme de ces 
fleuves solides à la fusion incessante de la glace aux points 
où se développent les pressions, suivie de la congélation 
de l’eau provenant de cette fusion après qu’elle s’est 
infiltrée en des points de moindre pression. 
Si l’on veut expliquer le regel au moyen de la théorie 
de James Thomson, il faut admettre que la très petite 
pression exercée par deux fragments de glace en contact 
peut amener leur fusion à une température inférieure à 
zéro, et que l’eau de fusion ainsi refroidie se solidifie ensuite 
quand elle envahit les interstices que laissent entre eux les 
points de contact. Cette explication n’est pas sans soulever 
des objections que l’expérience de Tyndall, produisant le 
regel dans l’eau chaude, rend difficiles à lever. 
Pendant que le savant physicien édifiait si heureuse- 
ment sa théorie des glaciers, Darwin publiait, en 1859, 
son livre sur Y Origine des espèces. Cette date doit être 
inscrite dans la biographie de Tyndall, parce quelle mar- 
que sinon une conversion de sa pensée, au moins une orien- 
tation nouvelle de son activité. Il fut, en effet, un des 
premiers et des plus ardents promoteurs de la théorie de 
