JOHN TYNDALL. 
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non seulement le splendide et merveilleux mécanisme du 
corps humain, mais que l’âme humaine elle-même, le sen- 
timent, l’intelligence, la volonté et tous leurs phénomènes 
étaient jadis à l’état latent dans un grossier nuage. Sans 
contredit, le seul énoncé d’une semblable notion est plus 
qu’une réfutation! Mais l’hypothèse devra probablement 
aller plus loin encore. Plusieurs de ceux qui la soutiennent 
voudront peut-être aller jusqu’à affirmer qu'à un moment 
donné toute notre philosophie actuelle, notre poésie, notre 
science, tous nos arts, Platon, Shakespeare, Newton, 
Raphaël étaient en puissance dans les feux du soleil. 
Nous avons soif d’apprendre quelque chose de leur 
origine. Or, si l’hypothèse de l’évolution est exacte, 
ce désir insatiable lui-même doit nous être venu à travers 
les âges qui ont séparéle brouillard inconscient primitif de 
notre conscience d’aujourd’hui. Je ne crois pas qu’aucun 
partisan de l’hypothèse de l’évolution puisse dire que 
je l’ai surfaite et surchargée en aucune manière. J’ai sim- 
plement dépouillé de tout vague, et amené devant vous, 
sans vêtements, sans vernis aucun, les notions qui doivent 
la faire surgir ou tomber. 
» Incontestablement ces notions présentent une absur- 
dité trop monstrueuse pour trouver place dans un esprit 
sensé. » — Il va donc les condamner? Nullement. « Qu’il 
nous soit permis cependant, poursuit-il, de leur donner 
libre carrière... Pourquoi sont-elles absurdes, pourquoi 
tout esprit sain doit-il les rejeter?... Ces notions de l’évo- 
lution sont absurdes, monstrueuses, dignes seulement de 
la potence intellectuelle, parce quelles répugnent aux 
idées relatives à la matière qui ont bercé nos jeunes 
années. L’esprit et la matière nous ont toujours été pré- 
sentés comme des ennemis irréconciliables... Cela est-il 
correct?... Supposons qu’au lieu d’avoir présenté à nos 
jeunes intelligences cette antinomie de la matière et de 
l’esprit, on nous eût appris à les considérer comme tous 
deux également dignes, comme également merveilleux. 
