5c>4 revue des questions scientifiques. 
C’est aussi à l’année 1873 et à l’année suivante que se 
rattachent les recherches de Tyndall sur la transmission 
des signaux sonores sur les côtes maritimes en temps de 
brouillard. Elles nous ont appris que l’atmosphère, à dif- 
férents jours, manifeste une préférence marquée pour des 
sons différents ; et que la portée du son dépend moins de 
la direction du vent que de la constitution des couches 
atmosphériques qu’il doit traverser : un mélange hétéro- 
gène d’air et de vapeur peut constituer, au milieu d’un 
jour d’une transparence optique parfaite, un nuage acous- 
tique impénétrable sur la surface duquel le son se réflé- 
chit totalement. Ces observations ont suggéré à Tyndall 
de belles expériences de cours où il se sert très ingénieu- 
sement, pour étudier la transparence acoustique des 
mélanges de gaz et de vapeurs, des propriétés des 
flammes sensibles qu’il avait, quelques années auparavant, 
remises en honneur. 
Appelé, en 1874, à présider le congrès de Belfast de 
l’Association Britannique, Tyndall prit pour sujet de son 
adresse présidentielle U Évolution historique des idées 
scientifiques. Jusque-là, ses doctrines philosophiques, 
mélange de matérialisme et de scepticisme, ne s’étaient 
guère manifestées qu’entourées de restrictions prudentes 
et voilées d’artifices de langage. Elles vont s’affirmer plus 
bruyamment dans cette circonstance solennelle, et sur un 
ton d’hostilité à la philosophie spiritualiste et religieuse 
beaucoup plus retentissant. 
Dans une de ses conférences sur la lumière, Tyndall 
regrette que le savant de profession, le chercheur origi- 
nal, ne soit pas honoré aux États-Unis comme il devrait 
l’être ; et il attribue à cette circonstance que le physicien 
américain Draper, l’auteur du livre sur Les Conflits de la 
science et de la religion, se soit « laissé condamner à 
abandonner la science pour écrire l’histoire ». Tyndall a 
malheureusement suivi la même voie sans que nous puis- 
