JOHN TYNDALL. 
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les plus profondes et se les assimiler rapidement, il excel- 
lait à leur donner une forme si saisissable dans ses expé- 
riences, si simple, si facile dans son exposition, et si 
richement parée de tous les charmes d’une parole aisée et 
brillante, que ses auditeurs les moins préparés à le suivre, 
ravis, étonnés, flattés peut-être de pouvoir l’entendre, lui 
savaient gré de s’être mis à leur portée et d’avoir réfléchi 
sur leurs intelligences quelques-uns des rayons qui 
éclairent les plus hauts sommets de la science. 
Ces conférences n’eurent point, sans doute, pour résul- 
tat de former des physiciens : l’attention facile qui suffit 
à des leçons d’apparat ne peut porter des fruits qui exigent 
le travail ardu du laboratoire; ce n’était point leur but. 
Elles tendaient à populariser la science ; leur succès dans 
cette voie, et surtout le succès du conférencier, fut prodi- 
gieux. Pour le grand public, Joule, Thomson, Maxwell,... 
disparaissaient derrière Tyndall qu’on voyait, qu’on 
entendait et qui avait fini pour ainsi dire par incarner la 
physique. 
Le succès de ses livres de vulgarisation ne fut pas 
moindre et se comprend aisément. Plusieurs d’entre eux 
ont une réelle importance. La Chaleur comme mode de 
mouvement surtout forme une introduction expérimentale 
très utile à l’étude de la théorie mécanique de la chaleur ; 
tous se recommandent par l’exactitude et la rigueur qui 
les distinguent de ces publications de bas étage, préten- 
tieuses et ignorantes, qui n’ont de scientifique que le nom ; 
ils sont sans rival par la clarté et l’élégance qui en font le 
principal attrait, et par le grand nombre d’expériences 
merveilleusement ingénieuses et admirablement présen- 
tées qui les rendent éminemment précieux. Nous n’en 
rappellerons qu’une seule, et nous l’emprunterons à l’un 
des plus beaux chapitres du livre sur la chaleur. 
« Solide, liquide ou gaz, l’eau est une des substances les 
plus admirables de la nature. ... Pour plusieurs des 
personnes ici présentes, ce bloc de glace ne semble pas 
