JOHN TYNDALL. 
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recouvre les lacs glacés du nord a été fixé suivant la 
même loi. La nature les dispose avec harmonie, et la 
mission de la science est de perfectionner assez nos organes 
pour que nous puissions saisir ses accords. » 
Les pages semblables à celle-là ne sont pas rares dans 
les livres de Tyndall, qu’on lira longtemps encore comme 
des modèles de clarté et d’élégance, et qui forment en 
réalité la part principale de son œuvre scientifique. 
Nous voudrions pouvoir clore notre article par cet 
éloge du savant, mais nous ne pouvons laisser de côté le 
philosophe. 
On a dit, et on a prouvé en extrayant de ses œuvres des 
textes malheureusement très explicites, que Tyndall était 
matérialiste. D’autres ont cherché à le laver de ce reproche, 
et lui-même s’en est mollement défendu en citant d’autres 
passages de ses discours. Le doute ne nous semble pas 
possible : Tyndall a professé le matérialisme, bien qu’il 
semble parfois reculer devant le caractère absolu de ses 
propres affirmations et cherche à en atténuer la portée. Il 
dit, par exemple, qu’il ne prétend pas qu’on puisse « établir 
à la satisfaction de l’esprit humain une continuité logique 
entre les actions moléculaires et les phénomènes de cons- 
cience » ; que « c’est là un écueil contre lequel le maté- 
rialisme viendra inévitablement se briser toutes les fois 
qu’il prétendra être une philosophie complète de l’esprit 
humain », etc. Mais en même temps il refuse absolument 
d’attribuer les phénomènes psychiques à un principe 
distinct de la matière. En face de pareilles assertions, et 
malgré tout notre désir d’innocenter le philosophe en 
accusant le poète, il faut bien le prendre au pied de la 
lettre quand il nous dit que nous devons « nous dissoudre, 
comme les bandes d’un nuage matinal, dans l’azur infini 
du passé ». S’il semble se contredire parfois, c’est que 
l’erreur n’a pu entrer dans une intelligence aussi bien 
douée qu’à la faveur d’idées obscures et mal déterminées ; 
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